SUR LA FLMTE DES MAUVAISES COMPAGNIES
fréquentez, disait Platon : Talis eris, qualis conversatio quam sequeris. Et selon saint Jean Chrysostome, pour connaître quelles sont les mœurs d'un homme, il suffit d'observer quels sont ses amis; car les amis se trouvent ou se rendent semblables les uns aux autres.* Il en est ainsi pour deux raisons : la première, c'est que, pour plaire à un ami, on cherche à l'imiter; et la seconde, c'est que, comme dit Sénèque, la nature incline à faire ce qu'elle voit faire. Cela s'accorde, d'ailleurs, avec ce qu'on lit dans l'Ecriture même : Les Israélites, en se mêlant parmi les Gentils, apprirent à vivre comme eux.- — De même qu'on est infecté par l'air qui sort des lieux pestilentiels, dit saint Basile, de même, en conversant avec de mauvais compagnons, on contracte leurs vices. ^ Saint Bernard observe que ce fut en se trouvant avec les ennemis de Jésus-Christ, que saint Pierre renia son divin Maître.*
En effet, demande saint Ambroise, comment les mauvais compagnons peuvent-ils vous donner le goût de la chasteté, quand ils exhalent l'odeur du vice impur? comment peuventils vous inspirer la dévotion aux choses saintes, quand ils la fuient? comment peuvent- ils vous communiquer la retenue dans ce qui déplaît à Dieu, quand ils la rejettent? ° Saint Augustin écrit de lui-même dans ses Confessions que, quand
(1) Vis nosse hominem; attende quorum familiaritate assuescat; amicitia aut pares invenit aut pares facit.
(2) Commisti sunt inter Gentes, et didicenint opéra eorum. Ps. 105. 35.
(3) Quemadmodum in pestilentibus locis sensim attractus aer latentem corporibus morbum injicit, sic item, in prava conversatione, maxima a nobis mala hauriuntur, eliamsi statim incommodum non sentiatur. Hom. Quod Deus non est auct. mal.
(4; Existens cum passionis Dominicse loinistris, Dominum negavit.
(5) Quid tibi demonstrant? castitatem, quam non habent? doctrinam, quam non sequuntur? verecundiam, quam projiciunt a se? Ad Virg. dévot, c. i.
ioO s. XLII. TREIZIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.
il se trouvait avec ses mauvais compagnons, qui se vantaient de leur perversité, il se sentait porté à pécher sans honte ; et ensuite, il se glorifiait du mal qu'il faisait, pour ne point paraître le céder aux autres. — De là cet avertissement d'Isaïe : Ne touchez point ce qui est souillé ; * car vous resteriez souillés vous-mêmes* — Et l'Ecclésiastique ajoute : Celui qui touche la poix, ne peut éviter d'en être taché; et celui qui communique avec les orgueilleux, sera revêtu d'orgueil.'^ — Il en est de même des autres vices.
Qu'avons-nous donc à faire? Le Sage répond que nous devons, non seulement éviter les vices des gens dépravés, mais encore nous garder de mettre le pied dans les sentiers où ils marchent. 5 C'est-à-dire que nous devons fuir leur com pagnie, leurs entretiens, leurs festins, et toutes leurs faveurs, leurs présents, par lesquels ils chercheraient à nous attirer, afin de nous prendre dans leurs filets, suivant l'avis que donne Salomon dans le même endroit : Mon fils, si les pécheurs vous attirent à eux, ne consentez pas à les suivre.* — L'oiseau ne tombe pas dans le piège, sans y être attiré par un appeau.^ Le démon se sert des mauvais amis comme d'appeaux, pour prendre les âmes dans les filets du péché, selon ces mots de Jérémie : Mes ennemis m'ont pris sans motif, comme le chasseur prend un oiseau.^ Si l'on demande à un de ces corrupteurs pourquoi il a fait tomber dans le péché ce pauvre jeune homme, il répondra : Pour rien : Gratis. Je voulais le voir faire comme moi. — Tel est l'arti-
(1) Pollutum nolite tangere. 7s. 52. 11.
(2) Qui tetigerit picem, inquinabitur ab ea ; et qui communicaverit superbo, induet superbiam. Eccli. 13. 1.
(3) Prohibe pedera tuum a semitis eorum. Prov. 1. 15.
(4) Fili mi , si te lactaverint peccatores, ne acquiesças eis . Prov. i. 10.
(5) Numquid cadet avis in laqueum terrse absque aucupe ? Amos. 3. 5.
(6) Venatione ceperunt me quasi avem inimici mei gratis. Tren. 3. 52.
