SEIZIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE

SUR L IMPUDICITE.

Homo quidam hydropicus erai ante illum.^ Un homme hydropique était devant lui.

L'impudique ressemble à l'hydropique : l'hydropique souffre tellement de la soif, que plus il boit, plus il reste altéré ; de même, celui que domine le maudit vice de l'impureté, n'est jamais rassasié. C'est ce que dit saint Thomas de Villeneuve : Sictit hydropicns, quanto magis ahundat hnmore, tanto ampHus silit ; sic fluctus carn(dium vohtptatiwi.

L'Evangile de ce jour nous donne ainsi occasion de parler du vice déshonnète; je veux en profiter pour vous faire entendre, — premièrement, l'erreur de ceux qui disent que le péché impur n'est pas un grand mal, — et secondement, l'erreur de ceux qui disent que Dieu tolère ce péché, et ne le punit point.

1. Erreur de ceux qui disent que le péché impur n'est pas un grand mal.

L'impudique se persuade que son péché est un mal léger; voici d'où cela vient : tous les autres sentent l'infection de

(1) Luc. 14. 2.

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ses turpitudes et en ont horreur, tandis que lui, il ne la sent pas et n'éprouve pas de répugnance ; devenu semblable au pourceau, comme dit saint Pierre, il se vautre dans ses ordures, au point qu'elles ne lui laissent plus voir le mal qu'il fait.* Vous qui osez prétendre que le péché déshonnête n'est pas un grand mal, dites-moi : pouvez-vous nier que ce soit un péché mortel ? Si vous le niez, vous êtes héré- J tique, puisque saint Paul déclare que ceux qui le commettent, seront exclus du royaume de Dieu.^ Or, si c'est un péché mortel, et s'il n'est pas de peu d'importance, puisqu'il est plus grave que le vol, la médisance, la violation du jeûne, et d'auti'cs péchés mortels, comment pouvez-vous < dire que c'est un mal léger? Est-ce qu'un péché mortel vous paraît être un mal léger? Est-ce un mal léger de mépriser la grâce de Dieu, de lui tourner le dos, et de perdre son amitié, pour un plaisir court et brutal ?

Saint Thomas enseigne que le péché mortel, étant un mépris qui se fait d'un Dieu infini, renferme une certaine infinité de malice.^ Un péché mortel est-il un mal léger? C'est un mal tellement grand, que, si tous les anges et tous les saints, les apôtres, les martyrs et la Mère de Dieu ellemême, offraient tous leurs mérites en satisfaction d'un seul péché mortel, tant de mérites ne pourraient suffire, parce que cette satisfaction est finie, et que la dette est infinie, à cause de l'offense faite à la majesté infinie de Dieu. Que l'on considère en outre combien Dieu hait le péché d'impureté. Si une personne délicate trouve un cheveu sur son assiette, elle en ressent des nausées qui l'empêchent de manger ce jour-là. Or, Dieu est la pureté même; avec quelle

(1) Sus Iota in volutabro luti. II. Pet. 2. 22.

(2) Nolite errare : neque fornicarii,... neque adulteri, neque molles,... regnum Dei possidebunt. I. Cor. 6. 9.

(3) Peccatum contra Deum commissum quamdam infinitatem habet ex infinitate divinse majestatis. P. 3. q. 1. a. 2.

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indignation ne verra-t-il pas cette vile action commise contre sa loi! Il aime infiniment sa pureté, et par conséquent il déteste immensément cette sensualité, que les hommes appellent un mal léger. Parmi les démons eux-mêmes, ceux qui auparavant dans le ciel se voyaient élevés en dignité au-dessus des autres anges, dédaignent de tenter les hommes pour les porter aux péchés charnels. Saint Thom:is dit que Lucifer, que l'on croit être le démon qui tenta Jésus - Christ dans le désert, le sollicita à d'autres péchés, mais qu'il dédaigna de vouloir le porter à offenser la chasteté.

On appelle ce péché un mal léger; est-ce donc un mal léger pour un homme, qui possède une âme raisonnahle et enrichie de tant de grâces par la bonté divine, de se rendre, par ce péché, semblable aux bctcs? car tel est l'effet du vice impur, selon saint Jérôme.^ Et c'est plus particulièrement dans l'impudique que se vérifie cette sentence de David : L'homme, élevé à une si haute dignité, est devenu semblable aux animaux saris raison.- — Il n'y a rien de plus vil, de plus bas, disait encore saint Jérôme, que de se laisser vaincre par la chair : Nihil vitius, quam vinci a carne. Est-ce un mal léger que d'oublier Dieu, de le bannir de son âme, pour donner à son corps une vile satisfaction dont ensuite on doit rougir? C'est ce que le Seigneur repiochc aux impudiques.^ Saint Thomas dit que tous les vices éloignent l'homme de Dieu, mais principalement l'impureté.'*

Ajoutez que ce péché, qui se multiplie facilement, devient,

(1) Fornicatio et voluptas pervertit sensara, et de homine brutum efticit animal. In Oseam. c. 4.

(2) Homo, cum in honore esset..., comparatus est ju mentis insipientibus, et similis factus est illis. Ps. 48. 13.

(3) Dicit Dominus Deus : Quia oblita es mei, et projecisti me post corpus tuum, Ezech. 23. 35.

(4; Per peccatum luxuriae, homo videtur maxime a Deo recedere. In Job. 31. lecl. 1.

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par le nombre des fautes, un mal immense. Un blasphémateur ne blasphème pas toujours, mais seulement quand il s'enivre, ou qu'il a occasion de se mettre en colère; un voleur ne vole pas tous les jours, mais seulement quand il le peut; un assassin, qui fait métier de tuer les autres, commettra au plus huit ou dix homicides; mais l'impudique forme un continuel torrent de péchés divers, de pensées, de paroles, de regards, de complaisances, d'attouchements, au point qu'ensuite, s'il va se confesser, il lui est impossible d'en dire le nombre; même quand il dort, le démon lui représente des objets obscènes, afin qu'en s'éveillant il y donne son consentement, et, devenu l'esclave de son ennemi, il obéit cl consent. La raison en est que l'on contracte facilement l'habitude de ce péché; on y est naturellement enclin, tandis qu'on n'est pas enclin de même aux autres vices, tels que le blasphème, la détraction, l'homicide. Aussi, saint Thomas de Villeneuve observe qu'il ne se trouve pas de pécheur aussi prompt à mépriser Dieu, que l'est un impudique dans toutes les occasions qui se présentent.* Ajoutons que, le plus souvent, le péché déshonnête entraîne à sa suite d'autres péchés, des diffamations, des vols, des haines ; on va jusqu'à se vanter de ses turpitudes mêmes. De plus, ordinairement, il cause du scandale : les autres péchés, comme le blasphème, l'homicide, le parjure, inspirent de l'horreur; mais le péché d'impureté excite et porte les autres, qui ont la même chair, à le commettre, ou du moins, à le commettre avec moins de répugnance.

Saint Cypricn dit, en parlant du démon : Par le vice impur, il triomphe de tout l'homme, du corps et de l'âme. ^ Il triomphe de sa mémoire, en lui rappelant les plaisirs des sens, afin qu'il s'y complaise ; de son entendement, en lui

(1) Nullus ad Dei contemptum promptior. De S. Ildeph. conc. 2.

(2) Totum hominem sub triumphum libidinis miltit. De Discipl. et Bono pud.

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faisant voir les occasions de péché, afin qu'il les désire; de sa volonté, en lui faisant aimer les impuretés comme sa dernière fin, et comme si Dieu n'existait plus. Job craignait de regarder une jeune fille, parce que, disait-il, s'il lui était arrivé de tomber en quelque mauvaise pensée, Dieu se serait retiré de lui.* L'impudicité, dit saint Grégoire, produit l'aveuglement, la ruine, la haine de Dieu et le désespoir de la vie éternelle." Et si l'impudique avance en âge, ajoute saint Augustin, le vice en lui ne sait pas vieillir. Aussi, saint Thomas enseigne qu'aucun péché ne réjouit autant le démon, que le péché impur, parce qu'il n'en est point auquel la nature adhère autant qu'à celui-là, tellement que l'appétit sensuel devient insatiable.' Dites donc, après cela, que le péché déshonnète est un mal léger. Au moment de votre mort, vous ne parlerez pas ainsi : alors, tout péché de celle nature vous semblera un monstre d'enfer ; et bien moins encore oscrcz-vous parler ainsi devant le tribunal de Jésus-Christ, qui vous dira ce qu'a écrit son Apôtre, qu'aucun impudique ne peut avoir part à l'héritage céleste.* On n'est pas digne de régner avec les anges, quand on a voulu vivre ici-bas comme les bêles.

Mes très chers frères, prions Dieu sans cesse de nous délivrer de ce vice; autrement, nos âmes seront perdues. Le vice déshonnète porte avec soi l'aveuglement et l'obstination. Tous les vices jettent l'homme dans les ténèbres,

(1) Pepipi fœdus cum oculis meis, ut ne cogitareiu quidem de virgine; quam enim partem haberet in me Deus desuper? Job. 31. 1.

(2) De luxuria caecitas mentis, prœcipitatio, odium Dei, desperatio futuri sœculi, generantur. Mor. I. 3i. c. 31.

(3; Diabolus dicitur maxime gaudere de peccato luxurise, quia est maximse adljterentiœ, et ditiicile ab eo homo potest eripi; insatiabilis est enim delectabilis appetitus. i. S. q. 13. a. 5.

(4J Omnis fornicator, aut immundus. .., non habet hereditatem in regi.o Cliristi. Ephes. .'.5.

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mais principalement le vice de rimpudicité.* Le vin ou l'ivresse, trouble l'esprit et fait perdre la raison ; ce vice produit le même effet. Aussi, saint Thomas dit que l'impudique ne vit pas selon la raison : In nullo procedit secundimi judicium rationis. Or, s'il perd la lumière de la raison, et ne voit plus le mal qu'il fait, comment peut-il en concevoir de l'horreur et se corriger? Le prophète Osée dit que les impudiques croupissant dans la fange qui les aveugle, n'ont pas même la pensée de revenir à Dieu, parce que leur vice fait qu'ils ne connaissent plus Dieu.* C'est pourquoi saint Laurent Justinien enseigne que ce péché nous fait oublier Dieu.^ Et saint Jean Damascène, qu'il nous empêche de voir la lumière de la vérité.* Ainsi, l'impudique ne sait plus ce qu'on entend par grâce de Dieu, jugement, enfer, éternité ; le feu qui le dévore, le rend complètement aveugle.^ Parmi ces aveugles, il en est qui vont jusqu'à prétendre que la fornication entre deux personnes libres n'est pas en soi un péché, puisque, disent-ils, ce n'était pas un péché sous l'ancienne Loi; et ils citent le prophète Osée, à qui Dieu ordonna de prendre pour sa femme une prostituée.^ Mais on répond que, par ces paroles. Dieu n'a point permis à Osée la fornication ; seulement, il lui ordonna de se marier avec une femme qui auparavant avait été une prostituée, en sorte que les enfants qui devaient naître de cette union, seraient appelés les enfants d'une prostituée : Et fac tibi

(1) Fornicalio et vinum et ebrietas auferunt cor. Os. 4. 11.

(2) Non dabunt cogitationes suas ut revertantur ad Deum suum ; quia spiritus fornicationura in medio eoruin, et Dominum non cognoverunt. Os. 5. 4.

(3) Voluptates (carnis) animse oblivionem Del inducunt. Lig)i. Vit. de Cont. c. 4.

(4) Carnalis homo veritatis lumen prospicere nequit. Parallela.

(5) Supercecidit ignis, et non viderunt solera. Ps. 57. 9.

(6) Vade, sume tibi uxorem fornicationura, et fac tibi filios fornicalionum. Os. 1.2.

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flios jornicalionrun. Tel est le sens de ce texte, comme l'explique saint Jérôme.* Du reste, sous l'ancienne Loi comme sous la nouvelle, la fornication a toujours été un péché mortel, ainsi que saint Paul le déclare : Tout fornicateur ou impudique, n'a nulle part au royaume de Jésus-Clirist.^ Voilà jusqu'où va l'aveuglement de ces misérables ; et de là vient qu'ensuite, s'ils se confessent, leurs confessions sont nulles, parce qu'il y manque le vrai repentir : comment, en effet, peuvent-ils avoir ce vrai repentir, s'ils ne savent pas reconnaître et détester leurs péchés?

En outre, ce vice porte avec soi l'obstination. Pour n'être pas vaincu par les tentations, surtout de ce genre, il faut nécessairement une prière continuelle, comme le Seigneur nous en avertit : Veillez et priez pour ne point entrer en tentation.'" Or, comment l'impudique priera-t-il Dieu de le délivrer de la tentation, si lui-même cherche à être tenté? Il s'abstient même parfois de prier, craignant d'être exaucé et guéri de son mal, dont il veut la continuation, ainsi que saint Augustin le confessait de lui-même.* Saint Pierre appelle ce vice un péché qui ne cesse pas;^ c'est-à dire qu'il conduit à l'obstination.

Quelqu'un dira peut-être : Pour moi, je m'en confesse toujours. — C'est le pire; car, si vous retombez toujours, ces confessions ne vous servent que pour continuer à commettre le péché, en disant : Après, je m'en confesse. — Si vous étiez assuré que ce péché vous conduit à l'enfer, vous

(1) Idcirco fornicationis appellandi suut filii, quod sint de meretrice generati.

(2) Omnis fornicator, aut immundus..., non habet iiereditatem in regno Christi. Ephes. 5. 5.

(3) Vigilate et orate, ut non intretis in tentationem. Marc. i4. 38.

(4) Timebam ne me cito exaudires, et cito sanares a morbo concupiscentiœ, quem malebam expleri, quam exstingui. Conf. 1. 8. c. 7.

(5) Oculos habentes plenos adulterii et incessabilis delicti. 7/. Pet. 2. 14.

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iriez difficilement jusqu'à dire : Je ne veux pas le quitter, n'importe que je me damne. — Mais le démon vous séduit par cette fausse idée : Fais-le sans crainte, puisqu'après tu t'en confesses. — Pour qiie la confession soit bonne, il faut un repentir sincère et un bon propos; or, comment avczvous ce repentir et ce bon propos, quand vous retournez toujours au péché? Si vous les aviez eus, et que vous eussiez reçu la grâce du sacrement dans vos confessions, vous ne seriez pas retombé, ou du moins, vous vous seriez maintenu un temps considérable ; mais, au bout de huit ou dix jours, et peut-être même plus tôt, vous êtes toujours retombé; qu'est-ce que cela signifie? C'est un signe que vous avez toujours été dans la disgrâce de Dieu. Quand un malade vomit aussitôt les remèdes qu'il prend, c'est un signe que le mal est incurable.

Saint Jérôme dit que le vice impur, quand il est devenu une habitude, ne finit que lorsque le malheureux pécheur se trouve plongé dans le feu de l'enfer.* Les impudiques se rendent semblables aux vautours, lesquels aiment mieux se laisser tuer par les chasseurs, que d'abandonner les cadavres dont ils se nourrissent. C'est là précisément, comme le rapporte le père Segneri,^ ce qui est arrivé à une jeune fille, qui avait entretenu un commerce honteux avec un jeune homme. Etant tombée malade, elle paraissait convertie; mais, avant de mourir, elle demanda au confesseur la permission de faire appeler ce jeune homme, pour l'exhorter à prendre la résolution de changer de vie à la vue de sa mort. Le confesseur, trop confiant, lui donna cette permission, et lui enseigna ce qu'elle devait dire au complice de ses désordres. Mais, écoutez ce qui arriva. Quand la malheureuse se retrouva dans l'occasion prochaine, elle

(1) 0 ignis infernalis, luxuria : cujus materia, gula; cujus scintillae, prava colloquia; cujus finis, gehenna!

(2) Crist. istr. p. 1. rag. 24.

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oublia sa promesse faite au confesseur et l'exhortation qu'elle devait faire au jeune homme; et que fit-elle? S'étant soulevée et assise sur son lit, elle tendit les bras vers son amant, et lui dit : « Mon cher, je t'ai toujours aimé, et maintenant, à la fin de ma vie, je t'aime encore ; je vois bien que je vais aller en enfer à cause de toi, mais je ne m'inquiète pas, si je suis damnée pour l'amour que je te porte. M Apres avoir ainsi parlé, elle retomba sur son lit et rendit l'àme. — Ah ! pour quiconque vit dans l'habitude de ce vice, qu'il est difficile de s'amender, en revenant sincèrement à Dieu, et de ne pas aller en finir dans le feu de l'enfer, comme cette malheureuse.