Quels sont les remèdes contre les mauvaises pensées

Le prophète Isaïe dit que, pour nous délivrer des mauvaises pensées, nous devons ôler le nnal des pensées.* Qu'est-ce qu'ôter le mal des pensées? Cela signifie : Oter LES OCCASIONS des mauvaises pensées, fuir les conversations dangereuses , s'éloigner des mauvaises compagnies. J'ai connu un jeune homme qui était un ange de pureté ; ayant un jour entendu certaine parole dite par un mauvais compagnon, il eut une pensée impure, et il y consentit; mais ce fut le seul péché grave qu'il commit dans sa vie; car il embrassa l'état religieux, et, quelques années après, il fit une sainte mort. — Il faut aussi s'abstenir de lire des livres obscènes, ou infectés d'autres erreurs. — De plus, il faut éviter les bals et les spectacles profanes, au moins les bals et les spectacles qui ne sont pas entièrement honnêtes.

Je suppose ici qu'on me fait cette question : Mon Père, est-ce un péché de courtiser? — Je réponds : En soi, je ne puis affirmer d'une manière absolue que c'est un péché mortel. Du reste, ceux qui courtisent, se trouvent facilement dans l'occasion prochaine de pécher mortellement; et l'expérience fait voir que ceux d'entre eux qui se trouvent sans fautes graves, sont rares. Inutile de dire qu'on n'y a pas de mauvais dessein, ni même de mauvaises pensées; voici comment le démon séduit les imprudents : au commencement, il ne leur suggère pas de mauvaises pensées; mais ensuite, quand les fréquentes entrevues et les entretiens amoureux ont développé et fortifié l'affection, elle ne leur laisse plus voir ce qu'ils font, et ils en viennent, sans presque savoir comment, à perdre leur àme et Dieu par de nombreux péchés d'impureté et de scandale. Oh ! que de

(1) Auferte malum cogitationum veslrarum. Ts. 1. IG.

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malheureux jeunes gens et de malheureuses jeunes filles le démon attire à lui par ce moyen ! Et tous ces péchés, tous ces scandales, ce sont spécialement les pères et les mères qui ont à en rendre compte, eux qui devraient empêcher des entretiens si dangereux, et qui négligent de le faire ; de là vient qu'ils sont cause de tous ces maux, et qu'ils en doivent être sévèrement punis de Dieu.

Surtout, si l'on veut éviter les mauvaises pensées, il faut que les hommes s'abstiennent de regarder les femmes, et les femmes de regarder les hommes. Je répète ici les paroles de Job, que j'ai déjà citées plusieurs fois : il disait qu'il avait fait un pacte avec ses yeux, pour ne point penser aux femmes.* Or, qu'y a-t-il de commun entre les yeux et la pensée? Les yeux ne pensent point; c'est l'esprit seul qui pense. Cependant le saint homme Job avait raison déparier ainsi; car, dit saint Bernard, c'est par les yeux que les traits de l'amour impudique pénètrent dans l'esprit, et y font naître les mauvaises pensées qui donnent la mort à l'âme.* Aussi, l'Esprit-Saint nous avertit de détourner nos yeux d'une femme parée. ^ Il est toujours dangereux de regarder une jeune personne élégante ; et la regarder à dessein, sans une juste cause, ne peut être excusé au moins de péché véniel.

Ensuite, quand viennent les mauvaises pensées, qui souvent viennent même sans être excitées par une occasion présente, si c'est en matière obscène, il faut, comme je l'ai dit, les repousser aussitôt, sans se mettre à raisonner avec la tentation. Dès qu'on aperçoit la face noire que porte une telle pensée, on doit la rejeter sans lui donner audience,

(1) Pepigi fœdus cum oculis meis, ut no cogitarem quidem de virgine. Job. 31.1.

(2) Per oculos intrat in mentem sagitta impuri amoris. De Modo bene viv. c. 23.

(3) Averte faeiem tuam a muliere compta. Eccli. 9. S.

et sans clicrcher à savoir ce qu'elle dit ou représente. — On lit dans les sentences des Pères* que saint Pacôme entendit un jour un démon se vanter d'avoir souvent fait tomber un religieux dans le péché, parce qu'il donnait audience à la tentation et négligeait de recourir à Dieu. Le saint entendit ensuite un autre démon qui, au contraire, se plaignait de ne pouvoir rien contre le religieux qu'il tentait, parce que celui-ci recourait aussitôt à Dieu, et restait ainsi toujours vainqueur. — De là ce conseil que donnait saint Jérôme : Dès qu'une idée impure fait impression sur les sens, il faut s'écrier à Tinstant : Seigneur! secourez-moi.*

Et quand la tentation persiste, il est très utile de la découvrir au confesseur; saint Philippe de Neri disait : « Une tentation découverte est à moitié vaincue. » Plusieurs saints, dans les assauts de l'impureté, ont voulu s'imposer des mortifications très dures : saint Benoît se roula nu parmi les épines, et saint Pierre d'Alcantara se jeta dans un étang glacé. Mais le meilleur moyen pour vaincre les tentations, je pense que c'est le recours à Dieu, qui nous fera sûrement obtenir la victoire, selon ce que disait David : Je louerai et iîivoquerai le Seigneur , et je serai délivre de mes ennemis.^ Et si, même en recourant à Dieu, on ne parvient pas à faire cesser immédiatement la tentation, il faut alors, non pas abandonner la prière, mais prier avec plus d'ardeur, soupirer et gémir aux pieds du saint Sacrement dans l'église, ou aux pieds du Crucifix dans sa demeure, ou devant une image de la bienheureuse Vierge Marie, qui est la Mère de la pureté. Il est vrai que tous nos soins et toutes nos industries sont inutiles, si Dieu ne nous soutient de sa main ;

(1) Vit. Pair. l. 3. n.35.

(2) Stalira ut libido titillaverit sensum, erumpamu^ in vocem : Dominus auxiliator meusl Epist. ad Eitstoch.

(3; Laudans invocabo Domiuum, et ab inimicis meis salvus ero. Ps. 11.4.

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mais parfois il veut ces efforts de notre part, pour venir à |

notre aide et nous procurer la victoire. Il est bon, dans ces J

combats, de commencer par renouveler le bon propos de ne \

pas offenser Dieu, et de perdre plutôt la vie que sa grâce; ensuite, il faut incontinent répéter les prières : Seigneur ! donnez-moi la force de résister; ne permettez pas qu'il m'arrive de me séparer de vous. Faites que je meure plutôt que de vous perdre.