SUR LA PEINE DU DAM QU ON SOUFFRE EN ENFER

Mittiie eum in tenebras exteriores : ibi erit f.eius.^

Jetez-le dans les ténèbres extérieures : là, il y aura des pleurs.

Selon toutes les lois, divines et humaines, la peine doit être proportionnée à la gravité du délit.* Or, la principale injure que le pécheur fait à Dieu en commettant un péché mortel, c'est de tourner le dos à son Créateur et à son souverain Bien, ainsi que saint Thomas définit le péché mortel.* El c'est là précisément l'injure dont le Seigneur se plaint, en la reprochant au pécheur.-* Puisque le plus grand tort du pécheur est de vouloir spontanément perdre Dieu, il est juste que, dans l'enfer, sa plus grande peine soit la perle de Dieu : Ibi erit fletus : Dans l'enfer, on pleure toujours; et quel est le sujet le plus amer des pleurs des malheureux damnés? C'est de penser que, par leur faute, ils ont perdu Dieu. Ce sujet sera l'unique matière du présent sermon. Soyez attentifs.

Non, chrétiens mes frères, Dieu ne nous a pas mis en ce

(1) Matth. 22. 13.

(2) Pro mensura peccati erit et plagarum modus. Deut. 25. 2.

(3) Aversio ab incommutabili bono. /. ?. q. SI. a. 4.

(4) Tu reliquisti me, dicit Dominas, retrorsum abiisti. Jer. 15. 6.

496 s. XLVIII. DIX-NEUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

monde pour y jouir des biens terrestres ; la fin pour laquelle il nous a crées, c'est de nous faire acquérir la vie éternelle.* Or, la vie éternelle consiste à aimer Dieu et à le posséder éternellement; celui qui obtient cette fin, pour laquelle il est créé, sera toujours heureux; celui qui par sa faute ne l'obtient pas, perd Dieu, et il sera pour toujours malheureux, pleurant sans cesse et s'écriant : J'ai manqué ma fin; tout est perdu pour moi ! *

La douleur que cause la perte d'un objet, correspond à la valeur de la chose perdue : si, par exemple, on perd une pierre précieuse valant cent écus, on en ressent une grande peine; si elle valait deux cents écus, la peine serait double, et ainsi de suite. Or je demande : Quel est le bien qu'a perdu le damné? Il a perdu Dieu, un bien infini ; la peine qu'il ressent d'une telle perte, est donc, comme l'assure saint Thomas, une peine infinie.' Avant lui, saint Bernard a dit pareillement que la grandeur de cette perte se mesure à l'infinité du souverain bien, qui est Dieu. Ainsi, le supplice de l'enfer ne consiste pas dans le feu qui dévore, ni dans la puanteur qui empeste, ni dans les cris et les hurlements continuels des damnés, ni dans l'aspect effroyable des démons, ni dans la gcne de ce gouffre horrible où l'on est entassé les uns sur les autres; ce qui fait l'enfer, c'est la douleur d'avoir perdu Dieu ; toutes les autres peines sont peu de chose auprès de ce tourment. La récompense des serviteurs fidèles en paradis, c'est Dieu même, selon ce qu'il a dit à Abraham : Je serai ta récompense immensément grande.* Comme la possession de Dieu est la récompense du bienheureux, ainsi la perte de Dieu est le châtiment du damné.

(1) Finem vero, vitam reternam. Rom. 6. ?-2.

(2) Periit finis meus, Tren 3. 18.

(3) Pœna damnati est infinita, quia est amissio boni infiniti. /. ?. q. 87. a. 4.

(4) Ego... merccs tua magna nimis. Gen. 15. 1.