SUR LA PEINK DU DAM EN ENFER

Saint Brunon a donc eu raison de dire que, quelques tourments qu'on ajoutât à ceux que souffrent les damnés, tous ces tourments ensemble n'égaleraient jamais leur grande peine d'être privés de Dieu.* C'est ce qu'a dit aussi saint Jean Chrysostome : Mille enfers n'égaleraient pas celte douleur.^ Dieu a tant de belles qualités pour être aimé, qu'il mérite un amour infini. Par son amabilité, il tient dans le ciel les bienheureux tellement remplis de joie et absorbés dans son amour, qu'ils n'ont d'autre désir ni d'autre pensée que de l'aimer de toutes leurs forces. Sur la terre, les pécheurs, par attachement à leurs indignes plaisirs, ferment les yeux, pour ne pas connaître Dieu et l'amour qu'il mérite; mais dans l'enfer, pour leur châtiment, Dieu se fera connaître à eux tel qu'il est, un bien infiniment aimable."' Sur la terre, dominé par l'amour des plaisirs sensuels, le pécheur connaît à peine Dieu, il ne le connaît que d'une manière obscure; c'est pourquoi il compte pour peu de le perdre; mais dans l'enfer, il le connaîtra bien, il pensera sans cesse à lui, et cette seule pensée, d'avoir perdu volontairement le souverain Bien, fera son tourment durant toute l'éternité. Un docteur en théologie de Paris apparut après sa mort à son évêque, et lui révéla qu'il était damné. L'évéque lui demanda si, dans l'enfer, il se souvenait des sciences qu'il possédait avec distinction durant sa vie; il répondit qu'en enfer on ne pense à autre chose qu'au malheur d'avoir perdu Dieu.

Le divin Juge dira aux réprouvés : Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu éternel.^ L'enfer est dans celte parole : (c Retirez-vous de moi; » c'est-à-dire : Soyez séparés de

(1) Addantur tormenta toimentis, at Deo non priventur.

(2) Si mille dixeris gehennas, nihil pai- dices iliiis dolori. Ad pop. Ant, hum. 48.

(3) Cognoscetur Dominus judicia laciens. Ps. 9. 11.

[4] Discedite a me, maledicti, in ignem aeternum. Matlh. 25. 41.

498 s. XLVIIl. DIX-NEUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

moi; vous ne serez plus à moi, et je ne serai plus à vous.* Sur la terre, remarque saint Augustin, il n'y a que les amis de Dieu qui appréhendent ce malheur.^ C'est de tous les tourments de l'enfer celui que redoutent le plus les âmes qui aiment Dieu. Cette peine n'effraie point les pécheurs, qui veulent vivre plongés ^dans les ténèbres du péché ; mais à la mort, pour leur plus grand châtiment, ils comprendront quel est le prix inestimable du bien dont ils se sont privés par leur faute.

Il faut entendre que l'homme est créé pour Dieu, et qu'il est naturellement porté à l'aimer. En cette vie, les ténèbres du péché et les affections terrestres qui régnent en lui, tiennent assoupies sa tendance et son inclination naturelles à s'unir à Dieu comme à son souverain bien, en sorte que la peine d'en être séparé ne l'afflige pas beaucoup ; mais, quand l'âme quitte le corps, et qu'elle se trouve délivrée des sens, qui l'enveloppaient de ténèbres, elle voit clairement qu'elle est créée pour Dieu, et que Dieu seul est le bien qui peut la rendre contente, comme le dit saint Antonin.' Aussi, quand elle est dégagée des liens du corps, elle s'élance aussitôt pour aller s'unir à son souverain Bien ; mais, si elle est en état de péché, Dieu la repousse comme une ennemie. Néanmoins, quoique ainsi repoussée et bannie de la présence de Dieu, elle ne perd pas la suprême inclination qui la porte à s'unir à lui ; ce qui fait et fera éternellement son enfer : se sentir toujours attirée vers Dieu, et toujours rejetée loin de Dieu.

. Quand un lévrier, tenu en laisse, aperçoit le gibier, quels efforts ne fait-il pas pour rompre son lien et courir sur la

(1) Vos non populus meus, et ego non ero vester. Os. i. 9.

(2) Hœc araantibus pœna est, non contemnentibus. In Ps. 49.

(3) Separata autem anima a corporis gravamine, intelligit Deum summum bonum, et quia ad illum adipiscendum est creata. P! 4. m. 14. c. 5. § 10.