SUR LA PEINE DU DAM EN ENFEH

proie! Telle est ràinc au sortir du corps : d'jin côté, clic est allirce vers Dieu; mais de l'autre, le péché la sépare de Dieu et l'entraîne en enfer. Le péché, dit le prophète, est comme un mur immense élevé entre l'àme et Dieu.* Alois, la malheureuse, se voyant tenue dans cette prison, à jamais éloignée de Dieu, se mettra à pleurer : Ibi erit fletus; elle dira : Ainsi, mon Dieu, je ne serai plus à vous, et vous ne serez plus à moi ! je ne vous aimerai plus, et vous ne m'aimerez plus !

L'idée de cette séparation de Dieu épouvantait David : Quel malheur pour moi, s'écriait-il, si Dieu venait à me rejeter pour toujours, et s'il ne devait plus jamais s'apaiser à mon égard!- — Or, ce malheur, tout réprouvé le souffre déjà, et il le souffrira éternellement ! David, en état de péché, entendait les reproches de sa conscience, qui lui disait : IJbi est Dens tuus? 0 David! où est ton Dieu, dont tu étais tant aimé? Maintenant, tu l'as perdu, et il Ji'est plus à toi. — Et David avoue que, tourmenté par celte douleur, il ne faisait que pleurer jour et nuit.^ C'est ainsi que le dannié entendra les démons lui dire : Malheureux, où est désormais ton Dieu? — Cependant David, pai* ses larmes, put apaiser son Dieu, et le recouvrer; mais le damné répandra un immense océan de larmes, et il ne pourra jamais apaiser son Dieu, jamais le recouvrer.

Saint Augustin dit que, si les damnés voyaient la beauté de Dieu, ils ne souffriraient plus, et l'enfer se changerait à l'instant pour eux en un paradis.* Mais le damné ne peut

(l) Iniquitatesvestraediviseruntinter voset Deumvestrnm./s.5S.?. (?) Numquid in aeternum projiciet Deus? aut non apponet, ut complacitior sit adhuc? Ps. 76. 8.

(3) Fuerunt mihi lacrymœ meae panes die ac nocte, dura dicitur mihi quotidie : Ubi est Deus tuus? Ps. 41. 4.

(4) Nullampœnam sentirent, et continue inflernus in amaenum converteretur paradisum. De Tvtpl. Habit, c. 4.

500 s. XLVIII. DIX-NEUVIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

plus voir Dieu. Quand David condamna son fils Absalon à ne plus paraître devant lui, la douleur d'Absalon fut telle, qu'il pria Joab de dire à son père que, s'il ne lui permettait plus de voir sa face, il le fît plutôt mourir.* Philippe II, roi d'Espagne, ayant vu un grand de sa cour se comporter avec peu de respect dans l'église, lui dit d'un ton sévère : « Je vous défends de paraître à l'avenir devant moi. » Le courtisan se retira chez lui si consterné, qu'il en mourut de chagrin. Que sera-ce donc, quand le Seigneur, à la mort du réprouvé, lui dira, selon la menace qu'il en a faite : Va-t'en ; je ne veux plus te voir, et tu ne verras plus ma face.^ Quel sujet de compassion d'entendre un fils, qui était toujours uni à son père, mangeant et dormant avec lui, s'écrier à la mort de ce père si chéri, en pleurant, sans trouver de consolation : 0 mon père! je vous ai perdu, je ne pourrai plus vous voir ! — Ah ! si maintenant, en présence d'une âme damnée qui pleure amèrement, nous lui demandions pourquoi elle pleure ainsi, cette malheureuse répondrait : Je pleure, parce que j'ai perdu Dieu, et que je ne le verrai plus !

Ce qui augmentera la peine du réprouvé, ce sera la connaissance qu'il aura de la gloire du paradis, dont jouissent les bienheureux, et dont il se voit et se verra pour toujours exclu. Quelle ne serait pas la douleur de quelqu'un, si, après avoir été invité à une fêle donnée par le prince dans son palais, il s'en trouvait exclu pour quelque manquement, et qu'il entendît du dehors les cris de joie et les applaudissements de ceux qui ont été admis! Maintenant, les pécheurs méprisent le paradis, ils consentent à le perdre pour des riens, après que Jésus-Christ a sacrifié tout son sang pour

(1) Obsecro ergo ut videam faciem régis; quod si memor est iniquitatis mese, interficiat me. II. Reg. 14. 32.

(2) Abscondam faciem meam ab eo, et... invenient eum omnia raala. Deut.31. il.

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nous rendre dignes d'y entrer; mais, quand ces malheureux seront jetés dans l'enfer, la connaissance du paradis sera pour eux une peine plus grande que toutes les autres peines. Saint Jean Chrysostorae assure que les damnés en se voyant bannis de cette heureuse patrie, sentiront une douleur mille fois plus grande que celle de l'enfer où ils se trouveront engloutis.* — Si j'avais au moins l'espoir, dira le damné, que, après mille siècles et même un million de siècles passés dans ces tourmiints, je pourrai recouvrer la grâce de Dieu, et me rendre digne d'aller le voir dans le ciel ! — Mais il s'entendra répondre qu'il ne lui reste aucune espérance.- Tant qu'il était en vie, il pouvait se sauver, mais il est mort dans le péché, sa perte est irréparable; c'est pourquoi le malheureux ne cessera de pleurer et de s'écrier en désespéré : Je ne verrai jamais mon Dieu dans la terre des vivants!^

Ce qui augmentera encore la peine des réprouvés, ce sera de penser qu'ils ont perdu Dieu et le paradis uniquement par leur faute. Chacun de ces misérables se dira : Je pouvais, en aimant Dieu, avoir une vie heureuse sur la terre, et je me serais acquis un bonheur immense dans Fétcrnité; mais, pour avoir aimé mes vices, je devrai demeurer dans ce lieu de tourments, tant que Dieu sera Dieu! — Il ajoutera, en s'appliqua nt les paroles de Job : Ah ! que ne puis-je retourner au temps de ma vie où Dieu veillait sur moi,^ pour me préserver de tomber dans ce feu ! Je n'étais point parmi les barbares, les Indiens, les Chinois, où j'aurais été privé des sacrements, de sermons et de maîtres pour m'instruire; je

(1) Si mille quis ponat gehennas, nihil taie dicit, quale est a beata gloria excidere. Ad pop. Ant. hoin. 41.

(2) Mortuo homine impio, nulla erit ultra spes. Prov. il. 7.

(3) Non videbo Domiimra Deura in terra viventiura. Is. 38. H.

(4) Quis mibi tribuat ut sim juxta menses pristinos, secundum dies quibus Deus custodiebat me? Job. 29. 2.

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suis né dans le sein de la vraie Eglise, j'ai été instruit et averti par les prédicateurs et les confesseurs. Ce ne sont point les démons qui m'ont entraîne dans cette prison, j'y suis venu volontairement; ces chaînes qui me lient et me tiennent éloigné de Dieu, je me les suis forgées moi-même par ma mauvaise volonté. Que de fois Dieu m'a parlé au cœur, et m'a dit : « Change de conduite, et reviens à moi ; prends garde que n'arrive le temps où tu ne pourras plus remédier à ta perte! » Hélas! ce temps est arrivé, ma sentence est prononcée : je suis damné, et, à ma damnation, il n'y a et il n'y aura plus de remède durant toute l'éternité!

Mais, si ce malheureux a perdu Dieu, en sorte qu'il ne peut plus le voir, ne pourrait-il pas au moins l'aimer! Non, parce que la grâce l'a abandonné, et qu'ainsi, devenu esclave de son péché, il est contraint de haïr Dieu. Ce qui fait le désespoir du réprouvé, c'est de se voir rendu contraire à Dieu, pour l'avoir méprisé pendant sa vie; il s'en plaint, et il y trouve son supplice.* Se voyant devenu contraire à Dieu et son ennemi, tout en le reconnaissant digne d'un amour infini, il ne trouve aucun objet plus horrible à ses yeux, que lui-même. Tel sera donc le châtiment que Dieu fera subir au damné : il verra combien Dieu est aimable, et combien lui-même est abominable, se trouvant ennemi de ce Dieu.2

Ce qui mettra le comble à la peine du damné, ce sera la vue de tout ce que Dieu a fait pour le sauver.' Il verra toutes les faveurs, toutes les lumières, toutes les invitations, qu'il a reçues du Seigneur ; il verra la patience avec laquelle Dieu l'a supporté; il verra surtout combien Jésus-

(1) Quare posuisti me contrarium tibi, et factus sum mihimetipsi gravis ? Joh. 1. 20.

(2) Arguam te, et statuam contra faciem tuam. Ps. 49. 21.

(3) Poccator videbit, et irascetur. Ps. 111. 10.