SUR L.\ PASSION DOMINANTE

Incipiebat enim mori.... Domine, descende priusquam morialur filius

meus.^ Il était près de mourir.... Seigneur, venez avant que mon fils meure.

Les passions, par elles-mêmes, ne sont pas mauvaises ni nuisibles; quand elles sont réglées selon la raison et la prudence, loin de nuire, elles profilent à l'àme. Quand, au contraire, elles sont désordonnées, elles causent des dommages irréparables à celui qui les suit ; car, lorsque la passion s'empare du cœur, elle obscurcit la vérité, et ne laisse plus voir ce qui est bien ni ce qui est mal. C'est pourquoi lEcclésiastiqne priait Dieu de le préserver de tout esprit passionné.- Gardons-nous donc de nous lais.ser dominer par quelque mauvaise passion.

On lit dans l'Evangile de ce jour, qu'un officier, à Capharnaûm, avait un fils près de mourir : Incipiebat enim mori . Ayant appris que Jésus-Christ arrivait en Galilée, il alla au devant de lui, et le pria de venir guérir son fils : Descende priusquam moriatur filim meus. On peut dire la même chose de celui qui commence à se laisser dominer par quelque

{\)Jo.4. 47.

(?) Animse irreverenti et infrunitre ne tradas me. EccU. 93. 6.

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passion. Incipit mori : Il est près de mourir de la mort de l'àme, qui est bien plus à craindre que celle du corps; en sorte que, s'il veut rester en vie, il doit prier le Seigneur de le délivrer au plus tôt de cette passion : Domine, descende priusquam moriatur anima mea. Sinon, il périra misérablement.

Yoilà ce que je veux vous montrer aujourd'hui, savoir : le grand danger où l'on est de se perdre, quand on se laisse dominer par une mauvaise passion.

Salomon a dit : Dieu a créé l'homme droit, c'est-à-dire, juste quant à l'àme; mais l'homme, en prêtant l'oreille au serpent, s'est exposé aux combats,^ et a été vaincu par lui; et après qu'il se fut révolté contre Dieu, ses passions se révoltèrent contre lui-même. — C'est de ces passions rebelles que parle saint Paul, quand il dit qu'une guerre continuelle règne entre la chair et l'esprit. ^ Cependant l'homme, aidé de la grâce de Dieu, peut bien résister à ses passions, et ne pas se laisser dominer par elles; il peut même s'en rendre maître, et les soumettre à la raison, comme le Seigneur l'a dit à Caïn.^ Quels que soient les assauts de la chair et du démon pour nous faire dévier de la voie de Dieu, Jésus-Christ a déclaré que le royaume de Dieu est au dedans de nous.-* Dans ce royaume, la volonté est la reine : elle doit dominer sur tous les sens et sur toutes les passions. Or, quel plus précieux avantage et quel plus grand honneur peut avoir un homme, que d'être maître de ses passions?

C'est là proprement la mortification intérieure, tant

(1) Solummodo hoc inveni, quod fecerit Deus hominera rectum, et ipse 36 infinitis miscuerit qusestionibus. Eccl. t. 30.

(2) Caro enim concupiscit adversus spiritum, spiritus autem ad versus carnem. Gai. 5. 1 7.

(3) Sed sub te erit appetitus ejus, et tu dominaberis illius. Gcn. 4. 7.

(4) Ecce enira regnum Dei intra vos est. L%ic. 11. 21.

SUR lA PASSION rXiMINANTF

l'ccomaiaiulée par les maîtres de la vie spirituelle : elle consiste à bien régler les mouvements de l'esprit : Regere motus animi; et c'est ce qui constitue la santé de l'àme. La santé du corps dépend du maintien des humeurs dans un rapport convenable; quand il en est une qui excède l'ordre, elle cause la mort. La santé de l'àme dépend du bon gouvernement des passions par la raison; quand une passion domine la raison, elle s'empare de l'âme, la rend son esclave, et finit par la tuer.

Plusieurs mettent toute leur étude à composer leur extérieur de manière à paraître modestes et respectueux; mais ils conservent dans le cœur de mauvais sentiments contre la justice, la charité, l'humilité ou la chasteté. Notre Sauveur leur réserve le châtiment dont il a menacé les scribes et les pharisiens, qui étaient attentifs à tenir bien pur ce qui paraissait au dehors, et qui au dedans nourrissaient des pensées injustes et immondes : Mallieur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous nettoyez- le dehors de la coupe et du plat; mais à l'intérieur vous c-tes pleins de rapine et d'impureté.* Le Prophète-Roi dit que toute la gloire d'une âme qui est une vraie fille de Dieu, vient du dedans, de la bonne volonté.* A quoi sert donc, demande saint Jérôme, de s'abstenir de nourriture, et de tenir son cœur rempli d'orgueil? A quoi bon se priver de vin, et s'enivrer de colère?^ Ceux qui agissent ainsi, au lieu de se défaire de leurs vices, les recouvrent du manteau de la dévotion.

Il faut donc que l'homme se dépouille de toutes les passions mauvaises; autrement, loin de gouverner ses affections,

(1) Vse vobis, scribse et pharisœi hypocriioe, quia muadatis quod deforis est calicis et paropsidis, intus autem pleni esiis rapiaa et immunditia. ^fat^h. 23. 25.

[2) Omnis gloria ejus filite Régis ab intus. Ps. 44. 14.

3) Quid prodest tenuari abstiaentia corpus, si animus intumescat iperbia? Quid vinum non bibere, et odio inebriari ? Ep. ad Celant.

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il sera leur esclave, et en lui régnera le péché, contrairement à ce que l'Apôtre nous recommande : Que le péché, dit-il, ne règne point dans votre corps mortel, en sorte que vous obéissiez à ses convoitises.^ — Selon saint Thomas, l'homme n'est maître de lui-même que lorsqu'il gouverne par la raison son corps et ses affections charnelles.^ Quand il se laisse dominer par ses vices, dit saint Jérôme, il perd l'honneur de régner : Perdit honorent regni, quando anima vitiis servit. Et suivant la parole du divin Maître, il devient esclave de sou péché. ^

Saint Jacques nous avertit que nous devons nous servir de notre corps et de ses appétits, comme nous nous servons des chevaux; or, pour les chevaux, en leur mettant le mors à la bouche, nous les conduisons où nous voulons.* Ainsi, quand nous sentons en nous quelque passion qui nous presse de la satisfaire, il est nécessaire de la soumettre au frein de la raison ; car, si nous voulons faire ce qu'elle demande, elle nous rendra semblables aux bêtes, qui ne vont pas où la raison les guide, mais où les pousse leur brutal appétit.^ Etre assimilé aux brutes, dit saint Jean Chrysostome, c'est quelque chose do pire que d'être né brute; car on peut supporter d'être privé de raison par sa propre nature.*' Mais être né homme, doué de raison, et puis vivre en brute, en suivant les appétits de la chair, sans tenir compte de la raison, cela

(1) Non ergo regnet peccatum in vestro mortali corpore, ut obediatis concupiscentiis ejus. Rom. 6. 12.

(2) Rex ost ipsa ratio, quiatotum corpus hominis per eam regitur, et affectas hominis ab ea dirigitur et iuformatur. In Jo. 4. Icct. 7.

(3) Qui facit peccatum, servus est peccati. Jo. 8. 34.

(4) Equis frena in ora mittimus ad consentiendura nobis, et omne corpus illorum circuinferimus. Jac. 3. 3.

(5) Homo, cum in honore esset, non intellexit; comparatus est jumentis insipientibus, et similis factus est illis. Ps. 48. 13.

(6) Pejus est comparari jumentis, quam nasci jumentum; nam naturaliter non habere rationem, tolerabile est.