Des autres tourments qui affligent les sens du damné

Le feu même produira le supplice de l'obscurité; car sa fumée formera cette tempête de ténèbres dont parle saint Jude, laquelle offusquera les yeux des damnés.^ C'est jtourquoi l'enfer est appelé une terre de ténèbres, couverte de l'ombre de la mort, un lieu plein d'horreur.^ On est

(1) Quis poterit babitare de vobis cum igné dévorante? U. 33. 14.

(2) Yeniet dies, imo nox, quando libido tua vertetur in picem, qua se perpétuas ignis in visceribus tuis nutriat! Ojn'.s-. 11. c. 3.

(3) Serm. de Ascens.

(4) In uno igné orania supplicia sentient in inferno peccatores.

(5) Quibus procella tenebrarum servata est in aeternum. Judœ. 13.

(6) Terrara tenebrosam et opertam mortis caligine..., ubi umbra mortis, et nullus ordo, sed sempiternus horror inhabitat, Jo??. 10. X>1.

106 s. X. CINQUIÈME DIM. APRÈS l'ÉPIPHANIE.

touché de compassion, quand on apprend qu'un criminel est tenu enfermé dans un cachot depuis dix ou vingt ans ; l'enfer est un cachot fermé de tous côtés, où le malheureux damné ne verra jamais entrer un rayon de soleil ni la moindre lumière, assure le psalmiste.* En ce monde, le feu a de la clarté; mais en enfer, il sera tout obscur. Sur ce texte : Vox Domini intercidentis flammam ignis ; ^ saint Basile dit que, dans l'enfer, le Seigneur sépare le feu qui brûle, de la flamme qui éclaire, en sorte que ce feu ne fait que brûler, sans éclairer; ce qu'Albert-le-Grand exprime plus brièvement, en disant que la lumière est séparée de la chaleur : Dividit a calore splendorem. Il n'y reste de lumière, ajoute saint Thomas, que ce qu'il faut pour tourmenter les réprouvés par la vue des démons et des autres damnés.' 0« lit dans saint Augutsin que la seule vue des monstres et des figures épouvantables de l'enfer suffirait pour tuer tous les damnés, s'ils pouvaient mourir.*

En outre, sur la terre, c'est une peine insupportable, d'éprouver une grande soif, et de n'avoir pas une goutte d'eau pour l'apaiser. Des voyageurs, après une longue marche à travers les champs, ne trouvant aucune source pour se désaltérer, sont tombes évanouis par la soif qu'ils souffraient. Dans l'enfer, la soif sera telle, que, si l'on offrait à un damné toute l'eau des fleuves et des mers, il s'écrierait : Qu'est-ce toute cette eau pour la soif qui me tourmente? — Mais, que dis-je? des fleuves, des mers! le malheureux damné n'aura pas même une goutte d'eau pour rafraîchir sa langue! Témoin le mauvais riche, qui suppliait Abraham de lui envoyer Lazare avec une goutte d'eau au

(1) Usque in seternum non videbit lumen. Ps. 48. 20.

(2) Ps. 2S. 7.

(3) Quantum sufficit ad videndum illa quse animam torquere possunt. Suppl. q. 97. a. 4.

(4) Videbunt monstra, quorum visio posset illos occidere.

SDR LES PEINES DE l" ENFER. 107

bout du doigt, pour lui rafraîchir la langue au milieu du feu où il brûlait : cette goutte d'eau, le malheureux ne l'a pas obtenue, et il ne l'obtiendra jamais, tant que Dieu sera Dieu.i

De plus, le damné sera tourmenté par l'horrrible infection qui remplira l'enfer. Cette infection sera produite par les corps mêmes des damnés : De leurs cadavres, dit Isaïe, sortira une odeur infecte.- Ces corps sont appelés cadavres, non parce qu'ils seront morts, puisqu'ils seront toujours vivants pour souffrir, mais à cause de la puanteur qu'ils exhaleront. Que ne souffrirait-on pas, si l'on se trouvait renfermé dans une chambre avec un cadavre en putréfaction! Saint Bonaventure dit que, si le corps d'un damné était jeté sur la terre, rinfection qu'il y lépandrait, serait capable de faire mourir tous les hommes. Que sera-ce donc, de se trouver renfermé dans l'abîme de l'enfer, au milieu de cette multitude immense de damnés? Il y a des mondains insensés qui osent dire : « Si je vais en enfer, je n'y serai pas seul! » Malheureux! ne voyez-vous pas que, dans l'enfer, plus vous serez nombreux, plus vous aurez à souffrir? Là, dit saint Thomas, la compagnie des misérables, loin de diminuer la misère, ne fera que l'augmenter.^ En effet, chaque damné sera un supplice pour les autres, en sorte qu'ils se tourmenteront tous réciproquement. Les peuples, dit Isaïe, seront comme la cendre d'un ificendie, et comme des épines réunies et livrées aux flammes.^ Jetés au milieu de la fournaise de l'enfer, les damnés seront comme des grains réduits en cendre par cet abîme de feu, et en même temps

(1) Mitte Lazarum, ut intingat extremum digiti sui iii aquam, ut refrigeret linguam meam ; quia crucior in hac flamma. Luc. 16. 24.

(2) De cadaveribus eorum ascendet fœtor. 7s. 34. 3.

(3) Ibi miseroruin societas miseriam non rainuet, sed augebit.

(4) Et erunt populi quasi de incendie cinis, spinae congregatae igni comburentur, /s. 33. 12.

108 s. X. CINQUIÈME DIM. APRÈS l'ÉPIPHAME.

comme des épines qui, réunies ensemble, se piquent les unes les autres.

Les damnés se gênent réciproquement, comme nous avons dit, par l'infection ; ils se gênent aussi par les plaintes et les cris. Quelle peine, quand on voudrait dormir, d'entendre un malade qui se plaint, un chien qui aboie, ou un enfant qui pleure toute la nuit! et quel sera donc le tourment des damnés, forcés d'entendre les lamentations et les hurlements de tous ces désespérés, non pendant une nuit ou mille nuits, mais pendant toute l'éternité, sans jamais avoir un moment de repos !

Ils seront encore tourmentés par la presse ; car, quoique la prison de l'enfer ait beaucoup d'espace, elle se trouvera néanmoins trop étroite pour tant de millions de damnés, qui, comme des brebis, dit le psalmiste, devront y être entassés les uns sur les autres.'' L'Ecriture dit, de plus, que ces misérables seront tellement serrés les uns contre les autres, qu'il se trouveront comme des raisins écrasés sous le pressoir, lequel sera pour eux la vengeance de Dieu irrité.^ De là naîtra le supplice de l'immobilité.^ Comme le damné tombera dans l'enfer au dernier jour, soit sur le côté, soit sur la face ou sur le dos, soit la tête en bas, c'est ainsi qu'il devra y rester toujours, sans pouvoir changer de position, sans pouvoir jamais plus remuer ni un pied, ni une main, ni un doigt, tant que Dieu sera Dieu. Enfin, saint Jean Chrysostome assure que toutes les peines de cette vie, si grandes qu'elles puissent être, ne sont que des jeux en comparaison des peines de l'enfer, ou plutôt, n'en sont pas même une ombre. ^

(1) Sicut oves in inferno positi sunt. Ps. 48. 15.

(2) Torcular vini furoris irse Dei. A^yoc. 19. 15.

(3) Fiant immobiles quasi lapis. Exod. 15. 16.

(4) Haec omnia ludicra sunt et risus ad illa supplicia. Pone ignem, pone ferrum ; quid nisi umbra sunt ad illa tormenta? Ad pop. Ant. hom. 49.

SUR LES PEINES DE l'eNFER. 109

Le damné sera donc tourmenté dans tous ses sens; il sera aussi tourmenté dans toutes les puissances de l'àmc : — Dans la mémoire, par le souvenir des années qu'il aura eues de Dieu pour se sauver, et qu'il aura employées pour se perdre ; par le souvenir de tant de grâces et de lumières divines dont il n'aura point su profiter. — Dans l'entendement, par la pensée des grands biens qu'il aura perdus, son àme, le paradis et Dieu, perte à jamais irréparable. — Dans la volonté, par la vue que tout ce qu'il voudra demander ou désirer, lui sera toujours i-cfusé : Le désir des pécheurs sera vain.^ Le malheureux n'aura jamais rien de ce qu'il voudrait, et il aura toujours à souffrir tout ce qui lui répugne. Il voudra sortir des tourments et trouver du repos; mais il sera toujours dans ces tourments et n'aura jamais de repos.

Si le damné avait au moins, de temps à autre, quelque soulagement ou quelque répit... Non, dit saint Cyprien : toujours souffrir, sans aucun espoir.^ En cette vie, quel que soit le mal qu'on souffre, il y a toujours quelque adoucissement ou quelque trêve; mais le triste damné, dans cet abime de feu, devra toujours pàtir, toujours gémir, sans avoir jamais un moment de relâche!

Si du moins, dans les tourments qu'il endure, il trouvait quelqu'un qui compatît à ses souffrances... Non encore : au milieu même de tant de peines qui l'affligent, les démons ne cessent de lui reprocher ses fautes, en lui disant : Souffre, brûle, sans espoir; tu as toi-même causé ta ruine, tu as ce que tu mérites. — Et les saints, et la tendre Marie, et Dieu, appelé le Père des miséricordes, n'ont-ils pas pitié de lui? Nullement. Le soleil sera obscurci, la bme ne donnera

(1) Desiderium peccatorum peribit. Ps. 111. 10.

(2) NuUum ibi refrigerium, nuUuin remedium; et omiii tormento atrocius, desperalio. Serm. de Ascens.

110 s. X. CINQUIÈME DIM. APRÈS l'ÉPIPHANIE.

plus sa lumière, et les étoiles tomberont du cielA Les étoiles, par lesquelles on entend ici les saints, loin de compatir aux peines des réprouvés, se réjouissent de voir venger les injures faites à leur Dieu ; la divine Mère ne peut pas non plus avoir compassion d'eux, parce qu'ils haïssent son Fils; et Jésus-Christ, qui a donné sa vie pour eux, ne peut pas non plus en avoir pitié, puisqu'ils ont méprisé son amour, et qu'ils se sont perdus volontairement.

(1) Sol obscurabitur, et Luna non dabit lumen suum, et Stellae cadent de cœlo. Matth. 24. 29.