SERMON XL

SIXIÈME DIMAN'CHE APRÈS l'ePIPHANIE.

Simile est regnum cœlorum fermenta, quod acceptum mulier abscondit in fariuŒ satis tribus, donec fermentatum est totum.^

Le royaume des cieux est semblable au levain qu'une femme prend et met dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que la pâte soit toute levée.

On lit dans l'Evangile de ce jour, que la femme, après avoir mis le levain dans la pâte, attend qu'elle ait entièrement fermenté, ou, comme on dit ordinairement, qu'elle soit assez levée. Par là, Notre-Seigneur nous fait entendre que le royaume des cieux, c'est-à-dire, l'acquisition du bonheur éternel, est semblable à ce levain ; le levain représente la grâce de Dieu, qui donne à l'âme la force d'acquérir des mérites pour la vie éternelle; mais cette vie éternelle s'obtient alors que l'âme est arrivée au terme de la vie présente et à l'accomplissement de ses mérites : Donec fermentatum est totiim. C'est pourquoi nous parlerons aujourd'hui de la mort des justes, mort qu'on doit, non pas redouter, mais désirer de tout son cœur, puisqu'elle nous délivre, selon la remarque de saint Bernard, de toute peine, de tout péché et de tout danger. -

(*) Voir au tome I. (1) Matlh. 13. 33.

(2) Triplex congratulatio est hominis, ab omni peccato et labore et periculo liberati. In Trans. Mal. s. 1. n. 8.

112 s. XI. SIXIÈME DIM. APRÈS L EPIPHANIE.

On trouve donc dans la mort, d'après saint Bernard, trois choses dont on doit se féliciter, et que nous allons expliquer, savoir : — premièrement, la mort nous délivre de toute peine, c'est-à-dire, des misères de cette vie et des attaques de nos ennemis ; — secondement, elle nous délivre des péchés actuels ; — et troisièmement, elle nous délivre du danger de tomber en enfer it elle nous ouvre le paradis.

1. La mort nous délivre des misères de cette vie et des attaques de nos ennemis.

Qu'est-ce que la mort? Saint Eucher répond que c'est la fin des peines : Tervdniis œnimnarum mors est. Job a dit que notre vie est, non seulement courte, mais encore remplie de misères, d'infirmités, de traverses, de persécutions et de craintes : L'homme né de la femme vit peu de temps, et ce temps est rempli de beaucoup de misères A Les hommes qui désirent continuer à vivre sur la terre, désirent-ils autre chose, demande saint Augustin, que de continuer à souffrir ?2 Il en est ainsi, parce que, comme saint Ambroise nous le fait remarquer, la vie présente ne nous est pas donnée pour jouir du repos et des plaisirs, mais pour travailler et souffrir, et, par les travaux et les souffrances, mériter le paradis.^ Le même saint Docteur ajoute que, si d'un côté la mort a été infligée à l'homme en punition du péché, il y a, d'autre part, tant de maux à souffrir dans cette vie, que la mort semble nous être donnée comme un remède, et non comme un châtiment.-*

(1) Homo natus de muliere, brevi vivens tempore, repletur multis miseriis. Joh. 14. i.

(2) Quid est diu vivere, nisi diu torqueri? Serm. 84. E. B.

(3) Hsec vita homini non ad quietem data est, sed ad laborem. Serm. 42.

(4) Ut mors remedium videatur esse, non pœna. De Cain et Ab. L 2. c. 10.

Les peines les plus dures qu'ont à souffrir en celle vie ceux qui aimenl Dieu, ce sont les assauts que leur livre l'enfer pour leur enlever la grâce; aussi, dit saint Denis l'Aréopagite, ils vont gaiement au devant de la mort, la regardant comme le terme de leurs combats; ils l'embrassent avec joie, pei"suadés qu'en faisant, comme ils l'espèrent, une bonne mort, ils sont délivres de la crainte de tomber encore dans le péclié.* Pour une âme qui aime Dieu, la grande consolation quand elle se trouve en présence de la mort, c'est de penser que par là elle va être délivrée de tant de tentations, de tant d'inquiétudes de conscience, et de tant de périls d'offenser Dieu. Ab! tant que nous vivons, dit saint Ambroise, nous marcbons toujours parmi les pièges que nous dressent nos ennemis, pour nous ôtcr la vie de la grâce. 2 C'est ce péril qui faisait dire à saint Pierre d'Alcantara, lorsqu'il se mourait, et qu'un religieux, en l'assistant, le touchait : « Mon frère, retirez-vous; car je suis encore en vie et en danger de me damner. » Ce même péril était cause que sainte Tbérèse ressentait une douce consolation chaque fois qu'elle entendait sonner l'hoi-loge : elle se réjouissait de voir passée une heure de combats : « A chaque instant de la vie, disait-elle, je puis pécher et perdre Dieu. » Ainsi, loin de s'affliger en présence de la mort, les saints se réjouissent dans la pensée qu'ils sont à la fin de leurs combats et des dangers de perdre la grâce de Dieu.

Quant au juste, fùt-il surpris par une mort prématurée, il entrera dans une vie bienheureuse.^ Ainsi parle l'Esprit- Saint. Celui qui est préparé à mourir, les périls et les craintes qui remplissent la vie présente, font qu'il accepte comme

(1) Divino gaudio ad mortis terminum, tamquam ad finem certaminum tendunt, non amplius metuentes perverti. De Hier. Eccl. c. 7.

(2) Inier laqueos ambulamus. De Bono mort. c. 3.

(3) Justus autem, si morte prseoccupalus fuerit, in refrigerio erit. Sap. 4. 7.