SLR LE NOMBRE DES PÉCHÉS

péchez, est obligé à vous attendre? On lit dans l'Evangile, que notre Sauveur, trouvant un figuier sans fruit, et c'était la première fois qu'il y en venait chercher, le maudit sur-le-champ en disant : Que jamais plus il ne naisse de fruit de toi; ^ et l'arbre sécha. Cela signifie qu'on doit toujours craindre de commettre un péché mortel, et bien davantage quand on en a déjà commis.

Ne sois pas sans crainte sur les péchés pardonnes, dit le Seigneur, et garde-toi d'ajouter péché à péché,- Xe dites donc pas : Comme Dieu m'a pardonné les autres péchés, il me pardonnera de même celui-ci, si je le commets. Ne dites pas cela ; car, si à un péché pardonné vous en ajoutez un autre, vous avez à craindre que ce nouveau péché ne s'unisse au premier, et qu'ainsi, le nombre étant rempli, vous ne soyez abandonné de Dieu. Voici comment cette vérité est plus clairement exposée dans un autre passage de l'Ecriture : Le Seigneur attend patiemment afin de punir au jour de son jugement, quand la ïuesure des péchés sera comble.^ Vous Tentendcz : Dieu attend avec patience jusqu'à certain point ; mais, la mesure des péchés une fois remplie, il n'attend plus, et il punit. — Et Job disait : Seigneur, vous avez 7nis tous mes péchés comme dans un sac cacheté.* Les pécheurs ne tiennent pas compte de leurs péchés; mais Dieu les compte bien, pour frapper, quand la moisson est mûre, c'est-à-dire, quand le nombre est complet.^

C'est de quoi l'on trouve beaucoup d'exemples dans les divines Ecritures. — Dans un endroit, parlant des Israé-

(1) Nunquam ex te fructus nascatur. Matth. 21. 10. [t] De propitiato peccato noli esse sine metu ; neque adjicias peccatum super peecatum. EccU. 5. 5.

(3) Dominas patienter exspectat, ut..., cum judicii dies advenerit, in plenitudine peccatorum puniat. II. Mach. 6. 14.

(4) Signasti quasi in sacculo delicta raea. Job. 14. il.

(5) Mittite falces, quoniam raaiuravit messis. Joël. 3. 13,

156 s. XV. PREMIER DIM. DU CARÊME.

lites, le Seigneur dit : Ils ont provoque ma colère jusqu'à dix fois. Voilà comment il compte les péchés. Puis, il ajoute : Ils ne verront point la terre promise A Voilà comment, le nombre étant rempli, il punit. — Ailleurs, parlant des Amorrhéens, il dit qu'il diffère leur châtiment, parce que le nombre de leurs iniquités n'est pas encore rempli. 2 — Ailleurs encore, nous avons l'exemple de Saûl, qui, ayant désobéi à Dieu pour la seconde fois, en fut abandonné; de sorte qu'il pria en vain Samuel d'intercéder pour lui. Samuel sachant que Dieu l'avait abandonné, répondit par un refus : « Tu as méprisé les ordres du Seigneur et le Seigneur t'a rejeté.' » — On a aussi l'exemple de Balthazar, qui, étant à table avec ses femmes, et profanant les vases du Temple, vit une main écrire sur le mur : Mane, Thecel, Phares. Daniel, mandé pour expliquer le sens de ces paroles, dit au roi que le mot Thecel signifiait : Vous avez été pesé dans la balance, et vous avez été trouvé trop léger. Il lui fit entendre par là que le poids des ses péchés avait fait pencher la balance de la justice divine; et en effet, cette nuit-là même, Balthazar fut tué.^

Hélas ! combien n'en est-il pas à qui le même malheur arrive ! ils continuent à offenser Dieu ; quand leurs péchés sont parvenus à un cetain nombre, la mort les frappe et les envoie en enfer. ^ Vous avez donc bien à craindre, mon cher

(1) Tentaverunt me jam per decem vices. — Non videbunt terram. Num. 14. 22.

(2) Necdum enim completae sunt iniquitates Amorrhaeorum. Gen. 15. 16.

(3) Porta, quseso, peccatum meum, et revertere mecum, ut adorem Dominum. — Non revertar tecum, quiaprojecisti sermonem Domini, et projecit te Dominus. I. Reg. 15. 25.

(4) Appensus es in statera, et inventus es minus habens. — Eadem nocte interfeclus est Baltassar, rex chaldseus. Dan. 5. 27.

(5) Ducunt in bonis dies suos, et in puncto ad inferna descendunt. Job. 21. 13.