SUR LA FDITE DES OCCASIONS

ces pièges, il faut les éviter et s'en éloigner.* Mais, si, au lieu de s'en éloigner, on s'en approche, comment pourra-t-on Y échapper? C'est pourquoi David, après avoir appris à son grand détriment le danger que l'on court en s'exposant aux mauvaises occasions, dit que, pour rester fidèle à Dieu, il s'était interdit l'approche de toute occasion qui aurait pu le conduire à une rechute. J'ai détourne mes pieds de toute voie jiiauvaise afin de garder vos préceptes.'^ Il déclare qu'il a voulu éviter, non pas seulement tout péché, mais encore toute voie mauvaise, qui conduit au péché.

Le démon ne manque pas de prétextes à nous offrir pour nous persuader que telle occasion, à laquelle nous nous exposons, n'est pas volontaire, mais nécessaire.* Quand l'occasion est vraiment nécessaire, le Seigneur ne nous prive pas du secours dont nous avons besoin pour ne pas tomber, si nous ne la fuyons pas ; mais parfois nous nous faisons illusion, en nous représentant certaines nécessités comme suffisantes pour nous excuser. Il en est qui ne veulent pas éloigner l'occasion, en disant qu'ils ne craignent pas de tomber; saint Cyprien leur répond : Jamais on ne peut être siîr de conserver son trésor, si avec le trésor on tient enfermé chez soi le voleur, et l'agneau ne peut être sûr de sa vie, s'il veut habiter dans une caverne avec le loup;' de même nul ne peut être sûr de conserver le trésor de la grâce, s'il veut demeurer dans l'occasion du péché. — Saint Jacques dit que tout homme renferme en lui-même un grand ennemi, savoir, la mauvaise inclination qui le porte à pécher.* Si donc il ne

(1) Qui autem cavct laqueos, securus erit. Prov. 11. 50.

(2) Ab omni via mala prohibai pedes meos, ut custodiam verba tua. Pi. 118. 101.

(*) Nécessaire, c'est-à-dire qu'on ne saurait éviter, (H. S.)

(3) Nunquam securus cum thesauro latro tenetur inclusus, nec intra unam caveam habitans cum lupo tutus est agnus. De Sing. cleric.

iA) Unusquisque vero tentatur a concupiscenlia sua abstractus et Ulectus. Jac. 1. 14.

220 s. XXII. PREMIER DIM. APRÈS PAQUES.

fuit pas les occasions, qui le tentent du dehors, comment ^ pourra-t-il résister et ne pas tomber? Mettons-nous devant les yeux cet avis général que Jésus-Christ nous a donné pour vaincre toutes les tentations et nous sauver. Si vous voyez que votre œil droit est pour vous une cause de damnation, il faut que vous l'arrachiez et le jetiez loin de vous ; * c'est-àdire que, quand l'âme est en danger de se perdre, il faut fuir toute occasion.

Saint François d'Assise disait, comme je l'ai rapporté dans un autre sermon,^ que le démon, en attaquant certaines ; âmes qui ont la crainte de Dieu, ne cherche pas de prime abord à les lier avec la corde d'un péché mortel ; car, à la vue d'un péché mortel, elles fuiraient épouvantées, et ne se laisseraient point prendre ; mais le rusé commence par les attacher avec un cheveu, qui ne se fait guère redouter; après cela, il lui devient plus facile d'augmenter les liens, jusqu'à ce qu'il se soit rendu maître de ces âmes. C'est pourquoi, si l'on veut se délivrer d'un tel danger, on doit rompre dès le principe tous les cheveux, c'est-à-dire, toutes les occasions, comme ces salutations, ces billets, ces cadeaux, ces paroles affectueuses. Et s'il s'agit spécialement d'une personne qui a vécu dans l'habitude de l'impudicité, il ne lui suffira pas de fuir les occasions prochaines; si elle ne va pas jusqu'à fuir même les occasions éloignées, elle retombera facilement.

L'impudicité, dit saint Augustin, est un vice qui fait la guerre à tout le monde, et bien rares sont ceux qui en sortent victorieux.' Combien de malheureux ont voulu s'exposer à le combattre, et sont restés vaincus ! — Oh ! dit le démon

(1) Si oculus tuus dexter scandalizat te, erue eum, et projice abs te. Matth. 5.29.

(2) Page 205.

(3) Quotidiana est pugna, et rara Victoria. Serm. 293. n. 2. E. B. app.

SDR LA FUITE DES OCCASIONS. 22i

à celui qu'il veut porter à ne pas fuir roccasion, ne crains pas, tu ne te laisseras pas vaincre par la tentation. — Saint Jérôme lui répond :* Je ne veux pas me livrer au combat dans l'espoir de vaincre, car, si je m'y livre volontairement, ii m'arrivera un jour de succomber, et je perdrai mon âme ot Dieu. — Pour n'être pas vaincus dans ce combat, il faut un grand secours de Dieu ; et de notre côté, pour nous rendre dignes de ce secours, il nous est nécessaire de fuir l'occasion et de nous recommander continuellement à Dieu; car, de nous-mêmes, nous n'avons pas la force de garder la continence; c'est Dieu qui doit nous la donner, selon ce que nous enseigne le Sage, et nous l'obtenons par la prière.^ Si nous nous exposions à l'occasion, nous donnerions nousmêmes, conmie dit l'apôtre, des armes à notre chair rebelle, ])0ur faire la guerre à notre àme.^ Ce texte est ainsi expliqué j)ar saint Cyrille d'Alexandrie.* Saint Philippe de Neri disait que, les vainqueurs dans la guerre du vice impur, ce sont les poltrons, c'est-à-dire, ceux qui fuient l'occasion. Au contraire, celui qui s'expose à l'occasion, arme sa chair, et la rend si puissante, qu'il se trouve moralement dans r impossibilité de lui résister.

Dieu donna ordre à Isaïe de crier : Toute chair n'est que de l'herbe sèche. ^ S'il en est ainsi, prétendre se tenir pur, quand on se met volontairement dans l'occasion de pécher, c'est la même chose, dit saint Jean Chrysostome, que de vouloir mettre une torche dans le foin, sans que le foin

(1) Nolo pugnare spe victoriae, ne perdam aliquando victoriam. Hegul. mon. de Laud. ereini.

(2) Et ut scivi quoniam aliter non possem esse continens , nisi Deus det..., adii Dominum, et deprecatus sum illum. Sap. 8. SI.

(3) Sed neque exhibe atis membra vestra arma iniquitatis peccato. Rom. 6. 13.

(4) Tu das stimuîum carni tuse, tu illam adversus spiritum armas et potentem facis.

(5) Omnis caro, fenum. 7s. 40. 6.

222 s. XXII. PREMIER DIM. APRÈS PAQUES.

brûle.* Non, dit saint Cyprien, il n'est pas possible de se tenir au milieu des flammes, sans brûler.^ L'Esprit-Saint a exprimé la même chose, en disant qu'il est impossible à l'homme de marcher sur des charbons ardents, sans se brûler les pieds. ^ Et saint Bernard assure que, se conserver chaste, en s'exposant à l'occasion prochaine, ce serait un plus grand miracle que de ressusciter un mort.*

Saint Augustin dit que, dans le danger, celui qui ne veut pas fuir, veut périr. Ailleurs, il avertit que celui qui veut vaincre, et non périr, doit fuir l'occasion.^ Il en est qui se confient follement en leur propre force, ne voyant pas qu'elle ressemble, selon l'expression du prophète, à celle de l'étoupe mise sur la flamme.^ D'autres se font illusion sur leur changement de conduite, sur leurs confessions, sur les promesses qu'ils ont faites à Dieu ; ils disent : Maintenant, par la grâce de Dieu, je n'ai plus de mauvaise intention à l'égard de cette personne, je n'éprouve même plus de tentations. — Ecoutez, vous qui parlez ainsi. On dit qu'en Mauritanie il y a une espèce d'ours qui font la chasse aux singes. Or, ceux-ci, quand ils voient arriver l'ennemi, grimpent sur les arbres et leur échappent ainsi. Alors, que fait l'ours? il s'étend par terre et fait le mort, attendant que les singes descendent de l'arbre; et dès qu'il les voit descendus, il se lève, se jette sur eux, et les dévore. — Telle est la ruse du

(1) Lucernam in fenum pone, ac tum aude negare quod fenum uratur. Tn Ps. 50. hom. 1.

(2) Impossibile est flammis circumdari, et non ardere. De Singul. cler.

(3) Numquid potest homo... ambulare super prunas, ut non comburantur plantée ejusl Prov. 6. 27.

(4) Plus est, quam mortuum suscitare. In Cant. s. 65. n. 4.

(5) In periculo, qui non vult fugere, vult perire. Contra libidinis impetum, appréhende fugam, si vis invenire victoriam. Serm. 293. E. B. app.

(6) Et erit fortitudo vestra ut favilla stuppœ. 7s. i. 31.