SUR LA FCITE DES OCCASIONS

démon : il fail le mort, cessant de tenter; mais, quand on descend vers lui, en se mettant dans l'occasion, il réveille la tentation, et parvient à dévorer sa proie.

Oh ! combien d'âmes même dévotes ont eu ce malheur ! Elles pratiquaient l'oraison mentale, communiaient souvent et menaient une vie sainte, mais s'étant ensuite exposées à l'occasion, elles sont tombées dans l'esclavage du démon. L'Histoire de l'Eglise en rapporte un exemple terrible. Une sainte femme, adonnée au pieux office d'ensevelir les martyrs, en trouva un qui respirait encore; elle le retira dans sa maison, où, avec l'aide des médecins, elle parvint à le guérir. Mais, qu'arriva-t-il ensuite à ces deux personnes, qu'on pouvait appeler saintes, l'une ayant été si près de mourir pour la foi, et l'autre s'étant dévouée à un exercice de charité qui l'exposait aux poursuites des tyrans? D'abord, elles tombèrent dans le péché, et perdirent la grâce de Dieu; puis, rendues plus faibles par le péché, elles en vinrent à renier la foi. — Saint Macaire rapporte un fait semblable d'un vieillard qui avait été à moitié brûlé, pour n'avoir pas voulu renier la foi : remis en prison, il eut le malheur d'entrer en familiarité avec une femme pieuse, qui venait y servir les martyrs, et il tomba dans le péché.

L'Esprit-Saint nous avertit qu'il faut fuir le péché comme on fuit à l'aspect du serpent.* Ainsi, comme on fuit, non seulement la morsure du serpent, mais encore son contact, et même son approche, il faut également fuir, non seulement le péché, mais encore les occasions du péché, savoir, telle maison, tel entretien, telle personne. Celui qui veut se tenir près du serpent, dit saint Isidore, n'y sera pas longtemps sans recevoir quelque blessure.- C'est pourquoi, si quelque personne peut facilement être pour nous une cause de ruine,

(1) Quasi a facie colubri, fuge peccata. EccU. Si. 2.

(2) Circa serpentera positus, non eris diu illœsus. Solil. l. 2. c. 4.

224f s. XXU. PREMIER DIM. APRÈS PAQUES.

le Sage nous recommande de nous en tenir bien éloignés.* 11 ne dit pas seulement : Gardez-vous d'approcher de sa maison, qui est pour vous la voie de l'enfer;* il dit : Ayez soin de vous en détourner et de passer loin de là : Longe fac ah ea viam tiiam.

Mais, dira-t-on peut-être, si je quitte cette maison, mes intérêts en souffriront. — Il vaut mieux renoncer à vos intérêts, que de perdre votre âme et Dieu. Il faut se persuader que, pour conserver la pureté, on ne saurait prendre trop de précautions. Si nous voulons nous garantir du péché et de l'enfer, nous devons toujours nous tenir dans la crainte et le tremblement, comme saint Paul nous y exhorte.' Celui qui ne tremble pas, et qui ose s'exposer aux mauvaises occasions, se sauvera difficilement. C'est pourquoi, dans nos prières, nous devons répéter tous les jours et plusieurs fois chaque jour, celle-ci du Pater noster : Et ne nous induises pas en tentation. Seigneur ! ne permettez pas que je me trouve dans des tentations qui me feraient perdre votre grâce. — Nous ne pouvons mériter la grâce de la persévérance; mais Dieu l'accorde certainement, comme le dit saint Augustin, à celui qui la demande; car il a promis d'exaucer celui qui le prie, et il s'est ainsi, ajoute le même saint, rendu notre débiteur.*

(1) Longe fac ab ea viam tuam, et ne appropinques foribus domus ejus. Prov. 5. 8.

(2) Via inferi, domus ejus. Prov. 7. 27.

(3) Cum metu et tremore vestram salutem operamini. Phil. S. i2,

(4) Promittendo, debitorem se Deus fecit. Serm. iiO. E. B.