SDR L OBEISSANCE AD CONFESSEUR

Quo vadis?'^ Où allez-vousî

Pour arriver au paradis, il faut suivre le chemin du paradis. Bien des chrélicns, chrétiens par la foi, et non par les mœurs, vivent dan > le péché, tout adonnés aux plaisirs et aux intérêts du monde; supposé qu'on parle ainsi à quelqu'un d'entre eux : Mon frère, vous êtes chrétien ; vous croyez à la vie éternelle, au paradis et à l'enfer; dites-moi : voulez- vous vous sauver? Je vous demanderai, en employant les paroles de l'Evangile du jour, où vous allez : Quo vadis? Est-ce en paradis ou en enfer? — Il répondj-a : Je ne le sais pas; mais j'evSpère que Dieu me sauvera. — Vous avez raison de dire que vous ne le savez pas ; mais, comment espérez-vous que Dieu vous sauvera, si vous voulez vivre en réprouvé? comment prétendez-vous arriver en paradis, si vous suivez le chemin de l'enfer? Il faut donc changer de voie, et vous remettre aux mains d'un bon confesseur, qui vous guide dans le chemin du paradis, et auquel, de votre côté, vous obéissiez ponctuellement. Jésus-Christ a dit que ses brebis entendent sa voix.* Sur la terre, Jésus-Christ ne nous fait

{))Jo. 16.5.

(2) Oves mese vocem meam audiunt. Jo. 10. 27.

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pas entendre sa voix d'une manière sensible ; mais, à sa place, il nous a laissé les prêtres, en nous déclarant que celui qui les écoute, l'écoute lui-même, et que celui qui les méprise, le méprise lui-même.* Heureux donc ceux qui sont obéissants à leurs pères spirituels, et malheur à ceux qui ne leur obéissent point; ce qui est un signe qu'ils ne sont point des brebis de Jésus-Christ.

Je veux par conséquent vous montrer aujourd'hui, — dans le premier point, combien est sûr de se sauver celui qui obéit au confesseur, — et dans le second, combien est en danger de se damner celui qui n'obéit point au confesseur.

1. Combien est sur de se sauver celui qui obéit au confesseur.

C'est un grand bienfait de Dieu, que Jésus-Christ nous ait donné les pères spirituels, pour nous guider dans la voie du salut. Pour nous sauver, nous devons suivre la divine volonté en tout ce que Dieu exige de nous. En effet, je pose cette question : Quelle chose est nécessaire pour se sauver et se sanctifier ? — Il en est qui croient que la sanctification consiste à faire beaucoup de pénitences. Mais, si une personne faible de santé voulait pratiquer des mortifications qui la mettraient dans un prochain danger de mort, se sanctifieraitelle? Non, et même elle pécherait. — D'autres pensent que la perfection consiste à s'adonner beaucoup à l'oraison. Mais, si un père de famille abandonnait l'éducation de ses enfants, et se retirait dans un désert pour faire oraison, il pécherait aussi ; car, quoique l'oraison soit bonne, le père est néanmoins oblige à prendre soin de ses enfants ; et cela d'autant plus qu'il peut bien remplir l'un et l'autre de ces devoirs ensemble, sans aller au désert. — D'autres pensent que la

(1 ) Qui vos audit, me audit ; et qui vos spernit, me spernit. Luc. iO. 16.

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sainteté consiste à fréquenter la sainte communion. Mais, si une femme mariée voulait communier tous les matins, et que son mari le lui défendît avec raison, à cause du dommage qui en résulterait pour la famille, cette femme pareillement agirait mal, et elle devrait en rendre compte à Dieu. — En quoi donc consiste la sanctification? Elle consiste à faire parfaitement la volonté de Dieu. Tous les péchés qui font tomber tant d'âmes en enfer, d'où naissent-ils? De la propre volonté. Ainsi, dit saint Bernard, cessons de faire notre volonté propre, suivons la volonté de Dieu, et il n'y aura point d'enfer pour nous.*

Mais, dira-t-on, comment pouvons-nous connaître ce que Dieu veut de nous? C'est là pour nous une chose pleine de doute et d'obscurité, environnée de ténèbres, - pour parler comme David. Il est vrai que bien des gens .se trompent en ce point, la passion les portant souvent à s'imaginer qu'ils font la volonté de Dieu, tandis qu'en réalité ils font leur volonté propre. Mais ne cessons de rendre grâces à la bonté de Jésus-Christ, qui nous a enseigné le moyen de nous assurer, dans nos actions, que nous faisons sa divine volonté : il a déclaré qu'en obéissant à nos confesseurs, c'est à lui que nous obéissons : Qui vous écoute, m'écoute, leur a-t-il dit. Qui vos audit, me audit. De là cet avis de sainte Thérèse : « Que l'âme prenne son confesseur pour juge, avec la résolulion de ne plus penser à sa cause, mais de se confier en ces paroles de Notre-Seigneur : Qui vous écoute, m'écoute.^ » Elle ajoute que tel est le moyen certain de faire la volonté de Dieu. Aussi, elle avouait que c'était par ce moyen, le jugement du confesseur, qu'elle avait appris à connaître et à aimer Dieu. Et saint François de Sales, parlant également de l'obéissance au confesseur, s'exprime ainsi : « C'est ici

(1) Cesset propria voluntas, et infernus non erit.

(2) A negotio perambulantc in tenebris. Ps. 90. 6.

(3) Fond. ch. 5.

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l'avertissement des avertissements. Quoi que vous cherchiez, dit le dévot Avila, vous ne trouverez jamais si assurément la volonté de Dieu, que par le chemin de celte humble obéissance, tant recommandée et pratiquée par les anciens dévots.* ))

Celui qui agit par obéissance au confesseur, plaît toujours à Dieu, soit quand il pratique l'oraison, la mortification, la communion, soit quand il omet ses pieux exercices; de même, il mérite toujours, soit qu'il se récrée, soit qu'il boive ou qu'il mange ; car, en obéissant au confesseur, on fait toujours la volonté de Dieu. C'est pourquoi, d'après l'Ecriture, l'obéissance est plus agréable à Dieu, que tous les sacrifices de pénitences, d'aumônes, et autres semblables, que nous pouvons lui offrir. Celui qui sacrifie à Dieu ses biens en faisant des aumônes, son honneur en souffrant des injures, son corps en le mortifiant par des jeûnes et des pénitences, lui donne une partie de lui-même et de ce qu'il possède ; mais, quand on lui sacrifie sa volonté, en la soumettant à l'obéissance, on lui donne tout ce qu'on a ; et alors, on peut dire à Dieu : Seigneur, vous ayant donné ma volonté, je n'ai plus rien que je puisse vous donner.

Ainsi, l'obéissance à notre confesseur est la chose la plus agréable que nous puissions offrir à Dieu, et c'est le moyen le plus sur d'accomplir sa sainte volonté. Selon le bienheureux Henri Suson, Dieu ne nous demandera pas compte de ce que nous aurons fait par obéissance. — Obéissez à vos pères spirituels, nous dit l'Apôtre, et ne craignez rien pour ce que vous faites par obéissance ; car ce sont eux, et non vous, qui doivent rendre compte à Dieu de ce que vous faites. ^ Mais remarquons les paroles qui

(1) Introd. p. 1. ch. 4.

(2) Obedite praeposilis vestris, et subjacete eis ; ipsi enim pervigilant, quasi rationem pro animabus vestris reddituri. — Ut cum gaudio hoc faciant, et non gementes. Heh. 13. 17.

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suivent : Afin qnils vous dirigent avec joie, et non en gémissant. Pour ne pas affliger le confesseur, pour ne pas le faire gémir, il faut obéir sans réplique. Oh! comme les confesseurs gémissent quand les pénitents font difficulté d'obéir, en alléguant certains prétextes, ou des excuses, ou des plaintes injustes ! Obéissons donc à nos pères spirituels sans répliquer, et puis soyons sans inquiétude sur tout ce que nous faisons. Saint Philippe de Neri disait : « Ceux qui désirent faire des progrès dans la voie de Dieu, doivent se soumettre à un confesseur instruit, et lui obéir comme à Dieu lui-même; tant qu'on agit ainsi, on est assuré de ne pas rendre compte à Dieu de ce qu'on fait. » Par conséquent, si vous pratiquez ainsi l'obéissance, supposé qu'au jour du jugement Jésus-Christ vous adresse ces questions : Pourquoi as-tu choisi cet état de vie? Pourquoi as-tu communié si souvent? Pourquoi as-tu laissé là ces pénitences? — vous pourrez lui répondre : Seigneur, ainsi l'a ordonné mon confesseur. — Alors, le divin Juge ne pourra qu'approuver tout ce que vous aurez fait.

Le père Marchese rapporte que, saint Dominique ayant un jour quelque scrupule d'obéir à son confesseur, Notrc- Scigneur lui dit : Pourquoi crains-tu d'obéir à ton directeur? Tout ce qu'il dit, tournera à ton bien.^ — Aussi, d'après saint Bernard, tout commandement d'un homme qui tient la place de Dieu, doit être reçu comme de la bouche de Dieu lui-même, à moins que ce ne soit évidemment un péché.- Et au rapport de Jean Gerson, comme un disciple du môme saint Bernard avait scrupule de dire la messe, il lui ordonna d'aller célébrer sur sa foi ; le disciple

(1) Quid dubitas obedire tuo directori? Omnia quœ dicit, proderunt tibi.

(2; Quidquid vice Dei praecipit homo, quod non sit tamen certum dispUcere Deo, haiid secus omnino accipiendum est, quam si praecipiat Deus. De Prœc. et Disp. c. 12.

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obéit, et se trouva guéri de ses scrupules. — Mais, ajoute Gerson, quelqu'un dira peut-être : Plût à Dieu que j'eusse un saint Bernard pour directeur ! Mon confesseur n'est pas un saint Bernard. — A quoi il répond : Vous ne dites pas bien ; car vous vous êtes confié aux mains de cet homme, non parce qu'il est habile, mais parce que Dieu vous l'a donné pour guide; vous dr^.vez donc lui obéir, non comme à un homme, mais comme à Dieu.^

L'homme obéissant sera victorieux.^ — Il est juste, remarque saint Grégoire, que ceux qui obéissent, comme le dit le Sage, triomphent de toutes les tentations de l'enfer; car, en soumettant aux autres leur volonté par l'obéissance, ils se rendent supérieurs aux démons, qui sont tombés par leur désobéissance.^ Et Cassien ajoute : Celui qui mortifie sa propre volonté, détruit tous les vices; car tous les vices proviennent de la volonté propre.* En outre, quand on obéit au confesseur, on surmonte tous les artifices du démon, qui parfois, sous prétexte de quelque bien, nous porte à nous exposer aux occasions dangereuses, ou nous fait entreprendre certaines choses qui paraissent saintes, mais qui peuvent nous causer beaucoup de mal ; par exemple : à des personnes qui s'étaient livrées à la dévotion , l'esprit malin fit entreprendre certaines pénitences immodérées; elles en perdirent la santé, puis elles abandonnèrent tout, el reprirent la voie large qu'elles suivaient auparavant. C'est là ce qui arrive, quand on agit de

(1) Quisquis ita dicis, erras ; non enim te commisisti in manus hominis, quia litteratus, etc., sed quia tibi est prsepositus; quamobrem obedias illi, non ut homini, sed ut Deo. De Prœp. ad M. cons. 3.

(2) Vir obediens loquetur victoriam. Prov. 21. 28.

(3) Victores sunt, qui obediunt ; quia, dum voluntatem suam aliis perfecte subjiciunt, ipsi lapsis per inobedientiam angelis dominantur. In I. Reg. l. 4. c. 5.

(4) Mortificatione voluntatis, marcescunt universa vitia. De Cœnob. inst. l. 4. c. 43.