LES J.OIS

fasse échapper de notre bouche un de ces mots qui font pleurer les Anges, et qui retentissent dans l'éternité. Dieu nous demande enfin de nous accoutumer saintement à sa présence, de nous environner de sa présence comme d'un rempart, et de nous habituer à dire: l'Eternel est ici! avant de devoir dire: Retire-toi ^ Satan! Et toutes ces choses. Dieu nous demande de les faire, toutes ces idées Dieu nous demande de les nourrir, toutes ces habitudes Dieu nous demande de les contracter, avec calme; avec humilité, sans apparat, sans bruit, sans exaltation, sans rien retrancher de notre contentement d'esprit, et sans revêtir une sévérité orgueilleuse et stérile qui pèse toujours plus sur les autres que sur nous-mêmes. A tous ces traits, reconnaissez une piété véritable et solide; oui, c'est là être pieux comme Dieu veut que nous le soyons; c'est là combattre le bon combat, et c'est combattre selon les lois; c'est combattre avec plein espoir d'être un jour couronné. M. F., interrogeons notre conscience, et devançons le jugement de Dieu: Nous avons tous quelque piété; mais notre piété est-elle vraiment chrétienne? Ahî quand d'un regard attentif j'observe la piété du monde, quand je rassemble tout ces souvenirs pour les porter dans cette chaire , en oubliant qui les a fait naître, alors je me sens tristement pressé de vous le dire, il y a dans le monde bien des manières différentes d'être pieux. Il y a une piété qui entre en compte de jours, d'heures et d'instans avec l'Eternel, qui craint

mt COMBAT. 2o3

de donner trop de temps à Dieu, qui prend de la ferveur à jour fixe; et ces hommes-là, si on leur demandait pourquoi ils ne sont pas pieux aujourd'hui, devraient répondre qu'ils l'ont été hier ou qu'ils le seront demain H y a une piété facile et commode qui remplit les devoirs de la religion comme on paie une dette, c'est-à-dire, la somme juste, et qui ne donnerait pas en sus la pite de la veuve, qui prend soin prudemment de n'avoir jamais à choisir entre un plaisir et un devoir, et qui n'arrange pas les frivoles convenances de la vie selon les communions, mais arrange les communions selon les convenances— Et il y a une autre espèce de piété farouche et sévère, qui rembrunit les jours qu'elle occupe, qui, de retour du temple, ne rapporte qu'un front sombre au milieu du cercle de famille, en bannit toute joie domestique, et l'égalité d'humeur ne revient qu'avec la mondanité Enfin,

il y a encore une piété tout orgueilleuse et fanatique, qui fait lever si assidûment les yeux au ciel qu'on ne voit plus son prochain sur la terre, qui prend en pitié le reste du monde, qui se croit sanctifiée par privilège, et trouve à peine ça et là quelques saints avec qui elle daigne adorer Tous

ceux qui tombent par intervalle ou à la longue dans l'un de ces écarts, et qui n'ont pas assez veillé sur leurs coeurs pour s'en préserver, sont-ils des impies? vivent-ils sans Dieu et sans espérance au inonde? Non, ils sont pieux, mais ils le sont mal. J'irais jusqu'à vous dire que leur piété n'est pas

■^-^l\ LES LOIS

pieuse. Ils prient Dieu, mais non comme le Seigneur seul veut qu'on le prie; ils l'aiment, mais non comme il veut être aimé; ils le servent, mais non comme il veut être servi; en un mot, ils combattent dans la lice, mais ils ne combattent point selon les lois. M. F., comme dans les anciens cultes on choisissait avec un soin scrupuleux les victimes pour les sacrifices, choisissons bien notre piété. Gardonsnous de croire que toute piété soit également sainte et salutaire. Comme il n'y a qu'un Dieu , il n'y a qu'une bonne manière de le servir; et comme Dieu n'a qu'une gloire; il n'y a qu'une bonne manière de le glorifier.

Oui, Dieu n'a qu'une gloire, et, à cette idée, il faut ajouter qu'il n'a qu'une vérité. Aussi, comme Dieu nous demande à tous ime même piété, il nous demande une même foi, et tous nous croyons; ce bon combat dont parle S*^. Paul, tous, sous ce rapport, nous l'avons soutenu et nous le soutenons encore; tous, nous voulons le continuer, et je m'assure qu'en ce moment il ne se trouve pas dans ce temple un incrédule qui doute je ne dis pas de l'existence de Dieu; il semble enfin que nos jours et nos nuits se sont assez communiqué les uns aux autres cette science; et je ne dis pas de l'immortalité de l'âme, cette vie décidément a été trouvée trop courte pour suffire à l'incrédulité même la plus obstinée; et je ne dis pas non plus du jugement à venir, comme en cette vie nous portons un tribunal en notre conscience, il est facile de prévoir un autre

DU CO\IBAt. 2o5

ribunal sur le seuil d'une autre vie mais même

un incrédule qui soutiendrait sérieusement (et malheur à lui s'il le soutenait autrement) que l'Évangile est un recueil de fables inventées à plaisir par des imposteurs. Non, tous ici, tous nous croyons. Mais comment croyons-nous? Quelle est en général la foi du monde où nous vivons? est-elle pure? est-elle humble et docile? est-elle entière? est-elle fondée comme doit l'être toute foi éclairée, sur un sincère examen? descend-elle à de trop petites choses, ou s'élève-t-elle vers des choses trop hautes? garde-t-elle un respect aveugle pour des doctrines qui sont d'autrefois , ou porte-t-elle un amour aveugle à des doctrines d'aujourd'hui? Vous le concevez, à toutes ces questions chacun doit répondre pour soi-même. Nul regard humain ne peut suivre et sonder de coeur en coeur la foi du siècle, et la marquer sur chaque front d'un signe qui la distingue. Cependant elle a quelquefois des caractères qu'il est impossible de méconnaître. De nos jours, tantôt on croit vaguement, sans trop savoir pourquoi, sans se rendre compte de sa foi, sans y regarder de trop près, et comme les demi-aveugles croient au soleil, qu'ils n'ont vu que comme une lueur pâle et terne, et qu'ils n'ont pas vu resplendissant; de là résulte que souvent on croit chaque doctrine à part sans s'inquiéter de l'enchaînement et de l'ensemble; on brise le lien des vérités divines; on met, pour ainsi dire, le christianisme en morceaux et en pièces, et l'on se fait une sorte de reli-