SLR L’IMPORTANCE DU SALUT

tés de la religion, ni les terribles jugements de Dieu, que comme à travers un nuage épais. C'est ce qui s’appelle dans les Ecritures « l’esprit de vertige1, » qui rend les hommes chancelants et mal assurés. Cependant ils déplorent encore leur foiblesse, ils jettent quelque regard du côté de la vertu qu’ils ont quittée. Leur conscience se réveille de temps en temps, et dit en poussant un secret soupir dans le cœur : « O piété ! ô chasteté ! « ô innocence ! ô sainteté du baptême !

« ô pureté du christianisme ! » Les sens l’emportent sur la conscience : ils boivent encore, et leurs forces se diminuent, et leur vue se trouble. Il leur reste néanmoins quelque connoissance et quelque souvenir de Dieu. Buvez, buvez, ô pécheurs ! buvez jusqu’à la dernière goutte, et avalez tout jusqu’à la lie. Mais que

1 Is. xix. 14.

120 sir l’importance du salut.

trouveront-ils dans ce fond ? « Un breu- « vage d’assoupissement, dit le saint « prophète , qui achève de les enivrer « jusqu’à les priver de tout sentiment : »

U s que ad fundum calicis soporis bibistij et potasti usque ad fœces 1 . Et voici un effet étrange: «Je les vois,

« poursuit Isaïe, tombés dans les coins « des rues , si profondément assoupis ,

« qu’ils semblent tout à fait morts : » Fi- Jiitui projecti sunt , dormierunt in capite omnium viarum 2. C’est l’image des grands pécheurs, qui, s’étant enivrés longtemps du vin de leurs passions et de leurs délices criminelles, perdent enfin toute connoissance de Dieu et tout sentiment de leur mal. Us pèchent sans scrupule; ils s’en souviennent sans douleur; ils s’en confessent sans componc- tion ; ils y retombent sans crainte; ils y

1 1s. xix. 14. — 2 Ibid. 20.

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persévèrent sans inquiétude ; ils y meurent enfin sans repentance.

Ouvrez donc les yeux, ô pécheurs, et connoissez l'état où vous êtes. Pendant que vous contentez vos mauvais désirs, vous buvez un long oubli de Dieu, un sommeil mortel vous gagne, vos lumières s’éteignent, vos sens s’affoiblissent. Cependant il se fait contre vous, « dans le cœur de Dieu, un amas « de haine et de colère : » Thésaurisas tibi iram 1 , comme dit l’apôtre : sa fureur, longtemps retenue, fera toutàcoup un éclat terrible. Alors vous serez réveillés par un coup mortel, mais réveillés seulement pour sentir votre supplice intolérable. Prévenez un si grand malheur ; éveillez-vous, l'heure est venue : Hora est jam nos de sommo surgere.

Eveillez-vous pour écouter l’avertisse-

1 Rom. h. 5.