NÉCESSITÉ DE VIVRE DANS L'ORDRE

Il n'est pas en la puissance même de Dieu qu'il y ait une misère plus grande que le péché.

Dites à un homme qui est sur la roue, s'il lui reste assez de sentiment pour vous écouter , dites-lui qu'il est malheureux , non pas tant de ce qu'il est puni , que de ce qu'il est coupa-

DE DIVERS SEBMONS. 4I7

blé ; que sa plus grande misère est d'être homicide , et non pas. d'être rompu vif: quand est-ce qu*il entendra ce discours? Son âme, oppressée de tourments, ne s'arrête qu au plus sensible, et non pas au plus raisonnable. Il s'irritera contre vous ; et une telle proposition lui augmenterait son sitpplioe. Et toutefois est-il rien de plus nécessairement véritable? Car c^est une chose certaine que la plus grande misère vient du plus grand mal; et je ne craindrai point d'assurer que la peine , au lieu d'être un mal , est un bien ; d'autant que ce qui fait le mal , c'est l'opposition au souverain bien, qui est Dieu. Or la peine n'est pas contre Dieu : au contraire , elle s'accorde avec sa justice : est-il pas très-juste que le pécheur souffre , et que le crime ne demeure pas impuni? Et la justice , n'est-ce pas un grand bien ? Par conséquent si la peine est un mal , ce n'est qu'à l'égard du particulier ; mais c'est un très-grand bien à l'égard de l'ordre commun. Et comment? C'est que le péché met le désordre dans l'univers. C'est un désordre visible que les commandements du souverain soient mal observés : donc le péché met le désordre au monde. Et toutefois le mattre de l'univers ne peut souffrir le désordre dans son ouvrage. Que fait-il ? Il établit deux ordres : l'un, de ses r^lements étemels sur lesquels les volontés droites sont composées ; l'autre , c'est l'ordre . de la justice qui range les volontés déréglées. Ces deux ordres sont fondés tous deux sur cette loi immuable , qu'il faut que la volonté divine se fasse , ou dans l'obéissance des bons , ou dans le supplice des criminels. « Ceux qui ne veulent pas faire « ce qu'il veut , lui-même il en fait ce qu'il veut , » dit saint Augustin : Cumfaciunt quod non vult, hoc de eisfacit quod ipse vuit*.

Tu n'as pas voulu te mettre dans l'ordre , tu le souffriras : je veux dire, tu as voulu échapper, 6 pécheur, de Tordre des règles divmes qui t'avaient été proposées ; tu retomberas dans Tordre de sa justice. Et quel est Tordre de la justice ? C'est que c'est une chose très-bien ordonnée , que les volontés rebelles soient châtiées; que ceux qui ont méprisé la bonté de Dieu

» Serm. rr.xiv, n. 3, tom. y, col. 944.

éprouvent en eux -mêmes la sévérité de sa rigoureuse justice ; qu'étant sortis autant qu'ils ont pu de son domaine par leur révolte , ils y soient ramenés par leur peine , aGn que tout ploie sous la main de Dieu , ou par inclination , ou par force. Par conséquent la peine«est dans Tordre, parce qu'elle ramène dans Tordre ceux qui s'en étaient dévoyés : et doncello est très-bonne à la conduite générale de Tuni vers, parce que Tordre est le bien général; et encore qu'elle fasse souffrir le particulier, il y a du bien dans ce mal qu'il souffre , parce qu'il y a de la règle et de la raison. Donc, pour aller plus loin , il se trouvera que le péché seul est le mal proprement dit et essentiel , qui n'a aucun mélange de bien. Il faut qu'il soit le souverain mal , parce qu'il est souverainement opposé au souverain bien. Donc il est vrai ce que je disais j que la plus grande misère c'est le péché , parce que la plus grande misère c'est le plus grand mal. Donc si le péché et Tenfer pouvaient être des choses séparées , il faudrait conclure nécessairement que le péché serait un mal , sans aucune comparaison , plus grand que Tenfer; et partant que les réprouvés seraient misérables , moins à cause qu'ils sont damnés, qu'à cause qu'ils sont pécheurs. Et encore que le sens humain y répugne , il faut que les vérités éternelles Temportent, et qu'elles captivent nos entendements.

( Premier Sermon pour le deux^ dim. de r Avant.)