LE PÊCHEUR DEVANT SES PËCHËS

Cherchez donc des amis , et non des flatteurs ; des juges , et non des complices; des médecins, et non des empoisonneurs : ne cherchez ni complaisance , ni adoucissement , ni condescendance : venez , venez rougir , tandis que la honte est salutaire; venez vous voir tels que vous êtes, afin que vous ayez horreur de vous-mêmes, et que , confondus par les reproches , vous vous rendiez enfin dignes de louanges. ^ Et toi , pauvre conscience captive , dont on a depiûs si longtemps étoufifé la voix, parle, parle devant ton Dieu; parle , il est temps, ou jamais , de rompre ce silence violent que l'on f impose. Tu n'es point dans les bals , dans les assemblées , dans les divertissements, dans les jeux du monde : tu es dans le tribunal de la pénitence ; c'est Jésus -Christ lui-

DE DITERS SERMONS. 491

même qui te rend la liberté et la voix ; il f est permis de parler devant ses autels. Raconte à cette impudique toutes ses dissolutions ; à ce traître toutes ses paroles infidèles , ses promesses violées ; à ce voleur public toutes ses rapines ; à cet hypocrite qui trompe le monde , les détours de son ambition cachée; à ce vieux pécheur endurci, qui avale Tiniquité comme Feau , la longue suite de ses crimes ; fais rougir ce front d'airain , montre-lui tout à coup d'une même vue les commandements , les rébellions , les avertissements , les mépris, les grâces , les méconnaissances , les outrages redoublés parmi les bienfaits , Taveuglement accru parles lumières ; enfin , toute la beauté de la vertu , toute Téquité du précepte , avec toute Tinfamie de ses transgressions , de ses infidélités , de ses crimes. Tel doit être l'état du pécheur quand il confesse ses péchés. Qu'il cherche à se confondre lui-même : s'il rencontre un confesseur dont les paroles efficaces le poussent en l'abîme de son néant, qu'il s'y enfonce jusqu'au centre; il est bien juste , s'il lui parle avec tendresse , qu'il songe que ce n'est que sa dureté qui lui attire cette indulgence ; et qu'il se confonde davantage encore , de trouver un si grand excès de miséricorde dans un si grand excès d'ingratitude. Pécheurs , voilà l'état où vous veut Jésus : humiliés , confondus et par les bontés et par les rigueurs , et par les grâces et par les vengeances, et par l'espérance et parla crainte.

(Troisième Sermon pour le jeudi de la Passion,)