SUR LA DIGNITÉ DES P4UYKES

« rues, exi citOy et amenez-moi promptement, qui? le». « pauvres et les infirmes ; qui encore? les aveugles et les im- « potents ; » Fauperes ac débiles, cœcos et claudos introduc hue. C'est de quoi il prétend remplir sa maison : il D*y veut rien voir qui ne soit faible , parce qu'il n'y veut rien voir qui n'y porte son caractère , c'est-à-dire la croix et TinGrmité. Donc l'Église de Jésus-Christ est véritablement la ville des pauvres. Les riches^ je ne crains i)oint de le dire , en cette qualité de riches , car il faut parler correctement , étant de la suite du monde , étant , pour ainsi dire , marqués à son coin , n'y sont soufferts que par tolérance : et c'est aux pauvres et aux indigents qui portent la marque du Fils de Dieu , qu'il appartient proprement d'y être reçus. C'est pourquoi le divin Psalmiste les appelle « les pauvres de Dieu : ^pauperes tuos. Pourquoi les pauvres de Dieu ? il les nomme ainsi en esprit , parce que dans la nouvelle alliance il lui a plu de les adopter avec une prérogative particulière.

En effet, n'est-ce pas à eux qu'a été envoyé le Sauveur? « Dieu m'a envoyé, nous dit-il , pour annoncer TÉvangile aux « pauvres : » Evangelizare pauperibus misit me. Ensuite n'est-ce pas aux pauvres qu'il adresse la parole , lorsque, faisant son premier sermon sur cette montagne mystérieuse , où , ne daignant parler aux riches sinon pour foudroyer leur orgueil , il porte la parole aux pauvres comme à ceux qu'il devait évangéliser ? « 0 pauvres , que vous êtes heureux , « parc* qu'à vous appartient le royaume de Dieu ! » Si donc c'est à eux qu'appartient le ciel , qui est le royaume de Dieu dans l'éternité, c'est à eux aussi qu'appartient l'Église, qui est le royaume de Dieu dans le temps. Aussi comme c'est à eux qu'elle appartenait, ce sont eux qui y sont entrés les premiers. « Voyez , disait le divin apôtre , qu'il n'y a pas A dans l'Église plusieurs sages selon le monde ; et il n'y a pas « plusieurs puissants , il n'y a pas plusieurs nobles , mais « Dieu a voulu choisir ce qu'il y avait de plus méprisa- « ble : » d'où il est aisé de conclure que l'Église de Jésus- Christ était une assemblée de pauvres. Et dans sa pre-

tSO SOB LÀ DIGNITE DES PAUVRES.

mière tondation , si les riches y étaient reçus , dès l'entrée ils se dépouillaient de leurs biens et les jetaient aux pieds des apôtres, afin de venir à F Église, qui était la ville des pauvres, avec le caractère de la pauvreté : tant le Saint-Esprit avait résolu d'établir, dans Torigine du christianisme, la prérogative éminente des pauvres membres de Jésus- Christ !

Je pourrais encore, mes frères, établir la prééminence des pauvres sur d^autres raisons convaincantes , par lesquelles vous reconnaîtriez qu'ils sont les vrais enfants de rÉglise , et que c'est pour eux principalement que cette cité spirituelle a été bAtie. Mais il vaut mieux tirer quelque instruction et recueillir quelque fruit de cette doctrine salutaire. Elle nous doit apprendre, messieurs, à respecter les pauvres et les indigents, comme ceux qui sont nos aînés dans la famille de Jésus-Christ, et que son Père céleste a choisis pour être les citoyens de son Église, qui, portant ses marques les plus assurées , sont aussi ses membres les plus précieux. C'est de l'apôtre saint Jacques que j'ai appris cette excellente morale : « Écoutez-nous, dit-il, mes très-cliers frères : w Àudite , fratres met dilectissimi : sans doute il a dessein de nous proposer quelque chose de bien remarquable. Quelle âme assez endurcie refusera son attention à laquelle il est excité par l'organe d'un si grand apôtre, qui est honoré dans les saintes Lettres de la qualité glorieuse de frère de Notre -Seigneur ? Mais entendons ce qu'il veut dire ; voici ses propres paroles : « N'est-il pas vrai que Dieu a choisi « les pauvres, aOn qu'ils fussent riches dans la foi, et les « héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? «Et après cela , poursuit -il , vous osez mépriser les pau- « vres! » Cet apôtre, comme vous voyez , nous veut faire considérer en ce lieu l'éminente dignité des pauvres , et cette prérogative de leur vocation que j'ai tâché de vous expliquer. Dieu , dit-il , les a choisis spécialement pour être riches selon la foi et les héritiers de son royaume : n'est-ce pas , mes frères, ce que j'ai prêché, qu'ils sont appelés à l'Église