SUB LA PROVIDENCE

nvr dans l’exécution de ses desseins , parce qu'elle dépend des occasions, et que ces occasions sont certains moments dont la fuite soudaine causeune nécessaire précipitation à ceux qui sont obligés de s'y attacher. Mais Dieu, qui est l’arbitre de tous les temps, qui du centre de son éternité développe tout l’ordre des siècles, qui connaît sa toute-puissance , et qui sait que rien ne peut échapper à ses mains souveraines ; ah ! il ne précipite pas ses conseils. Il soit que la sagesse ne consiste pas à faire toujours les choses promptement, mais à les faire dans le temps qu'il faut. Il laisse censurer ses desseins aux fous et aux téméraires, mais il ne trouve pas à propos d'en avancer l’exécution pour les murmures des hommes. Ce lui est assez , chrétiens, que ses amis et ses serviteurs regardent de loin venir son Jour avec humilité et tremblement ; pour les autres, il sait où il lesattend, et le Jour est marqué pour les punir : il ne s’émeut pas de leurs reproches : Quoniam prospicitquod veniet (lies ejus ■ : « Parce qu’il voit que son Jour doit venir bientôt. » Mais cependant , direz-vous , Dieu fait souvent du bien aux méchants , il laisse souffrir de grands maux aux Justes; et quand un tel désordre ne durerait qu’un moment, c’est toujours quelque chose contre la Justice. Désabusons-nous , chrétiens , et entendons aujourd'hui la différence des biens et des maux ; il y en a de deux sortes : il y a les biens et les maux mêlés, qui dépendent de l'usage que nous en faisons. Par exemple , la maladie est un mal ; mais qu’elle sera un grand bien, si vous la sanctiliez par la patience! La santé est un bien; mais qu’elle deviendra un mal dangereux, en favorisant la débauche! Voilà les biens et les maux mêlés, qui participent de la nature du bien et du mal , et qui touchent à l’un ou à l’autre, suivant l'usage où on les applique.

Mais entendez , chrétiens , qu’un Dieu tout-puissant a dans les trésors de sa bonté un souverain bien qui ne peut Jamais être mal , c'est la félicité éternelle ; et qu'il a dans les trésors de sa Justice certains maux extrêmes qui ne peuvent tourner en bien à ceux qui les souffrent, tels que sont les supplices