IG2 SUR LA. DIVINITE DE LA RELIGION

posferis reliquerunt *. Mais ce n’est point par l’art du bien dire , par l’arrangement des paroles , par des figures artificielles, qu’ils ont opéré tous ces grands effets. Tout se fait par une secrète vertu qui persuade contre les règles , ou plutôt qui ne persuade pas tant qu’elle captive les entendements ; vertu qui, venant du ciel, sait se conserver tout entière dans la bassesse modeste et familière de leurs expressions , et dans la simplicité d'un style qui parait vulgaire : comme on voit un fleuve rapide qui retient , coulant dans la plaine , cette force violente et impétueuse qu’il a acquise aux montagnes d’où il tire son origine, d’où ses eaux sont précipitées.

Concluons donc , chrétiens , que Jésus-Christ a fondé son saint Évangile d’une manière souveraine , et digne d’un Dieu ; et ajoutons , s’il vous plaît , que c’était la plus convenable aux besoins de notre nature. Nous avons besoin parmi nos erreurs , non d'un philosophe qui dispute , mais d'un Dieu qui nous détermine dans la recherche de la vérité. La voie du raisonnement est trop lente et trop incertaine : ce qu’il faut chercher est éloigné ; ce qu’il faut prouver est indécis. Cependant il s’agit du principe même et du fondement de la conduite , sur lequel il faut être résolu d’abord : il faut donc né^ cessairement en croire quelqu’un. Le chrétien n’a rien à chercher, parce qu’il trouve tout dans la foi. Le chrétien n’a rien à prouver, parce que la foi lui décide tout, et que Jésus-Christ lui a proposé de sorte les vérités nécessaires, que s’il n’est pas capable de les entendre, il n’est pas moins disposés les croire : Talia populis persuaderet, credenda saltem , si percipere non valerent *.

Ainsi, par même moyen. Dieu a été honoré, parce qu’on l’a cru , comme il est juste, sur sa parole ; et l’homme a été instruit par une voie courte , parce que, sans aucun circuit de raisonnement , l’autorité de la foi l’a mené dès le premier pas à la certitude.

Mais continuons d’admirer l’auguste souveraineté de la vérité chrétienne. Elle est venue sur la terre comme une

• s. Aug. de Vera Rel. n. 4; tom. I , col. 749. — ’ Ibid, n" 3.