SUB L4 DIVINITE DE LA RELIGION

juste et fixer précisément la règle des mœurs. Réformer ainsi le genre humain, c’est donner à l’homme la vie raisonnable ; c’est une seconde création , plus nohle en quelque façon que la première. Quiconque sera le chef de cette réformation salutaire au genre humain , doit avoir à son secours la même sagesse qui a formé l’homme la première fois. Enfin, c'est un ouvrage si grand , que si Dieu ne l’avait pas fait , lui-méme l’envierait à son auteur.

Aussi la philosophie l’a-t-elle tenté vainement. Je sai.s qu’elle a conservé de belles règles , et qu’elle a sauvé de beaux restes du débris des connaissances humaines ; mais je perdrais un temps infini si je voulais raconter toutes ses erreurs. Allons donc rendre nos hommages à cette équité infaillible qui nous règle dans l’Évangile. J’y cours , suivez-moi, mes frères ; et afin que je vous puisse présenter l’objet d’une adoration si Intime , permettez que je vous trace une idée et comme un tableau raccourci de la morale chrétienne.

Elle commence par le principe. Elle rapporte à Dieu , auquel elle nous lie par un amour chaste, l’homme tout entier, et dans sa racine, et dans ses branches, et dans ses fruits; c’est-à-dire dans sa nature , dans ses facultés , dans toutes ses opérations. Car comme elle sait , chrétiens , que le nom de Dieu est un nom de père, elle nous demande l’amour; mais, pour s’accommoder à notre faiblesse , elle nous y prépare parla crainte. Ayant donc ainsi résolu de nous attacher à Dieu par toutes les voies possibles , elle nous apprend que nous devons en tout temps et en toutes choses révérer son autorité, croire à sa parole , dépendre de sa puissance, nous confier en sa bonté , craindre sa justice , nous abandonner à sa sagesse , espérer en son éternité.

Pour lui rendre le culte raisonnable que nous lui devons , elle nous apprend , chrétiens, que nous sommes nous-mêmes ses victimes ; c’est pourquoi elle nous oblige à dompter nos passions emportées et à mortifier nos sens , trop subtils séducteurs de notre raison. Elle a sur ce sujet des précautions inouïes. Elle va éteindre jusqu’au fond du cœur l'étincelle