Ps. XXXVIII

BOSSIKT. — SF.lfH. 2i.

SIJK LA MOUT.

qu'elle nous soit inhérente , et que nous la portions dans notre sein, toutefois., au milieu de cette matière, et à travers l’obscurité de nos connaissances, qui vient des préjugés de nos sens , si nous savons rentrer en nous-mêmes, nous y trouverons quelque chose qui montre bien 'par une certaine vigueur son origine céleste, et qui n’appréhende pas la corruption.

Je ne suis pas de ceux qui font grand état des connaissances humaines; et Je confesse néanmoins que Je ne puis contempler sans admiration ces merveilleuses découvertes qu’a fait la science pour pénétrer la nature, ni tant de belles inventions que l’art a trouvées pour l’accommoder à notre usage. L’homme a presque changé la face du monde : il a su dompter par l’esprit les animaux qui le surmontaient par la force ; il a su discipliner leur humeur brutale , et contraindre leur liberté indocile. Il a même fléchi par adresse les créatures inanimées: la terre n’a-t-elle pas été forcée, par son industrie, à lui donner des aliments plus convenables ; les plantes , à corriger en sa faveur leur aigreur sauvage ; les venins même , à se tourner en remèdes pour l’amour de lui ? Il serait superflu de vous raconter comme il sait ménager les éléments , après tant de sortes de miracles qu’il fait faire tous les Jours aux plus intraitables. Je veux dire au feu et à l’eau , ces deux grands ennemis , qui s’accordent néanmoins ù nous servir dans des opérations si utiles et si nécessaires. Quoi plus? il est monté Jusqu’aux deux ; pour marcher plus sûrement, il a appris aux astres à le guider dans ses voyages: pour mesurer plus également sa vie, il a obligé le soleil à rendre compte , pour ainsi dire , de tous ses pas. Mais laissons à la rhétorique cette longue et scrupuleuse énumération , et contentons-nous de remarquer, en théologiens, que Dieu ayant formé l’homme, dit l’oracle de l’Écriture , pour être le chef de l’univers; d’une si noble institution, quoique changée par son crime, il lui a laissé un certain instinct de chercher ce qui lui manque, dans toute l’étendue de la nature. C’est pourquoi, si Je l’ose dire, il fouille partout hardiment, comme