SUR LA DIGNITE DES PVUVRES

ks premiers nés de l’Église. En cette qualité glorieuse il les considère comme des personnes auxquelles il fait la cour , si je puis parler de la sorte. C’est pourquoi il n’estime pas que ce soit assez que son présent les soulage , mais il souhaite que son service leur agrée ; et , pour obtenir cette grâce , il met toute l’Église en prières. Tant les pauvres sont considérables dans l’Église de Jésus-Christ, que saint Paul semble établir sa félicité dans l’honneur de les servir et dans le bonheur de leur plaire : Ut obsequii mei oblatio accepta fiat in Jérusalem sanctis.

Mesdames, revétez-vous de ces sentiments apostoliques; et, dans les soins que vous prenez de cette maison , regardez avec respect les pauvres qui la composent. Méditez sérieusement en la charité de Notre Seigneur, que si les honneurs du siècle vous mettent au-dessus d’eux , le caractère de Jésus- Christ, qu'ils ont l’honneur de porter, les élève au-dessus de vous. Honorez , en les servant , la mystérieuse conduite de la Providence divine , qui leur donne les premiers rangs dans l'Église avec une telle prérogative , que les riches n’y sont reçus que pour les servir.

SECOND POINT

C’est la seconde vérité que Je me suis obligé de vous expliquer, et qui suit si évidemment de celle que J’ai déjà établie, qu’il ne sera pas nécessaire de m’étendre beaucoup sur la preuve. Et certainement, chrétiens , comme il a déjà été dit, Jésus, qui ne promet dans son Évangile que des afflictions et des croix , n’a pas besoin de riches dans sa sainte Église ; et leur faste n’ayant rien de commun avec la profonde humiliation de ce Dieu anéanti jusques à la croix, il est bien aisé de Juger, messieurs , qu’il ne les recherche pas pour eux-mêmes. Car à quoi lui sont-ils bons dans son royaume ? Quoi ? pour lui ériger des temples superbes , ou pour orner ses autels d’or et de pierreries ? Ne vous persuadez pas qu’il se plaise dans ces ornements : il les reçoit de la main des hommes comme des marques de leur piété , comme des hommages de leur