BUB LA. DIGNITÉ DES PAUVRES. 33S

religion. Mais , bien loin d’exiger ces grandes dépenses , ne voyez-vous pas au contraire qu’il n’est rien de plus commun ni de plus bas prbc que ce qui est nécessaire à son culte ? Il demande seulement de l’eau la plus simple pour régénérer ses enfants : il ne faut qu’un peu de pain et de vin pour consacrer ses mystères, où réside la source de toutes ses grâces. Jamais il ne s’est tenu mieux servi que lorsqu’on lui sacrifiait dans des cachots, et que l’humilité et la foi faisaient tout l’ornement de ses temples. Autrefois dans l’ancienne loi il roulait de la pompe dans son service : mais cette simplicité qu’il affecte , si je puis parler de la sorte, dans le culte de la nouvelle alliance , c’est pour faire voir aux riches du monde qu’il n’a plus besoin d’eux ni de leurs trésors , si ce n’est pour le service de ses pauvres.

Mais pour les pauvres, messieurs, il confesse qu’il en a besoin ; et il implore leur secours. Ecce mysterium vobis di- CO : « Voici un mystère admirable. » Jésus n’a besoin de rien, et Jésus a besoin de tout : Jésus n’a besoin de rien selon sa puissance ; mais Jésus a besoin de tout selon sa compassion : Ecce mysterium vobis dico : « Voici un grand mystère que j’ai « à vous dire; » c’est le mystère du Nouveau Testament. Cette même miséricorde, qui a obligé Jésus innocent à se charger de tous les crimes , oblige encore Jésus , tout heureux qu’il est , à se chaîner de toutes les misères. Car comme le plus innocent est celui qui a porté le plus de péchés, aussi le plus abondant est celui qui porte le plus de besoins. Ici il a faim, et là il a soif : là il gémit sous des chaînes , ici il est travaillé par des maladies ; il souffre en même temps le froid et le chaud , et les extrémités opposées. Pauvre véritablement , et le plus pauvre de tous les pauvres, parce que tous les autres pauvres ne souffrent que pour eux-mêmes; et que <« Il n’y a « que Jésus-Christ qui pâtisse dans toute l’universalité des « misérables : » Unus tantummodo Christus est qui in omnium pauperum universitùte mendicet. Ce sont donc les besoins pressants de ses pauvres membres qui l’obligent de se relâcher en faveur des riches .

334 SUB LA UIGMTÉ DES PAUVBES.

Il ne voudrait voir dans son Église que ceux qui portent sa marque, que des pauvres, que des indigents, que des affligés, que des misérables. Mais s’il n'y a que des malheureux , qui soulagera les malheureux? que deviendront les pauvres dans lesquels il souffre , et dont il ressent tous les besoins ? Il pourrait leur envoyer ses saints anges ; mais il est plus juste qu’ils soient assistés par des hommes qui sont leurs semblables. Venez donc, ô riches , dans son Église ; la porte enfin vous en est ouverte : mais elle vous est ouverte en faveur des pauvres , et à condition de les servir. C’est pour l’amour de ses enfants qu’il permet l’entrée à ces étrangers. Voyez le miracle de la pauvreté! oui, les riches étaient étrangers; mais le service des pauvres les naturalise, et leur sert à expier la contagion qu’ils contractent parmi leurs richesses. Par conséquent , ô riches du siècle , prenez tant qu'il vous plaira des titres superbes; vous les pouvez porter dans le monde: dans l'Église de Jésus-Christ , vous êtes seulement serviteurs des pauvres. Ne vous offensez pas de ce titre : le patriarche Abraiiam l’a tenu à gloire; lui, qui avait tant de serviteurs et une si nombreuse famille , prenait néanmoins pour son partage le soin et l’obligation de servir les nécessiteux. Aussitôt qu'ils approchent de sa maison , lui-même s’avanc.e pour les recevoir; lui-même va choisir dans son troupeau ce qu’il y a de plus délicat et de plus tendre ; lui-même se donne la peine de servir leur table. Ainsi , dit l’éloquent Pierre Chrysologue, O Abraham, sentant arriver les pauvres, ne se souvient « plus qu’il est maître, > et il fait toutes les fonctions d'un serviteur ; Abraham, visa peregrino, dominumse esse nescivit. Mais d’où lui vient cet empressement à servir les pauvres? C’est que ce père des croyants voyait déjà en esprit le rang qu’ils devaient tenir dans l'Église : il considère déjà Jésus- Christ en eux : il oublie sa dignité , dans la vue de celle des pauvres ; et il montre aux riches , par son exemple , l’obligation qu’ils ont de les servir.

Mais quel service leur devons-nous rendre? en quoi sommesnous tenus de les assister ? Vous le voyez déjà , chrétiens ,