SUR LA DIGMTÉ DES PAUVRES

dans l'exemple du patriarche Abraham. Mais l'admirable saint Augustin va vous donner encore sur ce sujet- là une instruction plus particulière. « Le service que vous devez aux né- « cessiteux , c'est de porter avec eux une partie du fardeau « qui les accable. » L’apôtre saint Paul ordonne aux fidèles de « porter les fardeaux les uns des autres: » Aller alterius onera portate. Les pauvres ont leur fardeau , et les riches aussi ont le leur. Les pauvres ont leur fardeau; qui ne le sait pas? Quand nous les voyons suer et gémir, pouvons-nous ne pas reconnaître que tant de misères pressantes sont un fardeau très-pesant , dont leurs épaules sont accablées ? Mais encore que les riches marchent à leur aise, et semblent n’avoir rien qui leur pèse , sachez qu'ils ont aussi leur fardeau. Et quel est ce fardeau des riches ? chrétiens , le pourrez-vous croire ? ce sont leurs propres richesses. Quel est le fardeau des pauvres ? c’est le besoin : quel est le fardeau des riches ? c'est l’abondance. « I.e fardeau des pauvres, dit saint Augus- « tin, c'est de n’avoir pas ce qu'il faut; et le fardeau des ri- « ches , c’est d’avoir plus qu'il ne faut : » Onus paupertatis non habere, divitiarum onus plus quam opus est habere. Quoi donc ? est-ce un fardeau incommode que d’avoir trop de biens ? Ah ! que J’entends de mondains qui désirent un tel fardeau dans le secret de leurs cœurs ! Mais qu'ils arrêtent ces désirs inconsidérés. Si les injustes préjugés du siècle les empêchent de concevoir en ce monde combien l’abondance pèse : quand ils viendront en ce pays , où il nuira d’être trop riches ; quand ils comparaîtront à ce tribunal , où il faudra rendre compte non-seulement des talents dispensés , mais encore des talents enfouis , et répondre à ce Juge inexorable non-seulement de la dépense, mais encore de l'épargne et du ménage ; alors, messieurs, ils reconnaîtront que les richesses sont un grand poids, et ils se repentiront vainement de ne s’en être pas déchargés.

Mais n’attendons pas cette heure fatale ; et, pendant que le temps le permet, pratiquons ce conseil de saint Paul : Aller alterius oneu'a portate : « Portez vos fardeaux les uns les