SUR LES OBLIGATIONS

truinent indigne et défectueux d’une très-parfaite et très-miséricordieuse Providence. Regardez Dieu seul, qui se sert des défauts des supérieurs pour corriger les vôtres. Ne vous irritez pas contre l’homme, car l’homme n’est rien; ne vous élevez point contre celui qui vous tient la place de Dieu même, et en qui tout est divin pour votre correction, même jusqu’aux défauts par lesquels il exerce votre patience. Souvent les défauts des supérieurs nous sont plus utiles que leurs vertus ; parce que nous avons encore plus de besoin de mourir à nousmêmes et à notre propre sens , qued’être éclairés, édiflés, consolés par des supérieurs sans défauts.

De plus: quelle comparaison entre ce qu’on -souffre dans une communauté, des préventions, ou , si vous voulez , des bizarreries des supérieurs , et ce qu’il faudrait souffrir dans le monde d’un mari brusque, dur et hautain, d’enfants mal nés , de parents épineux , de domestiques indociles , infidèles , d’amis ingrats et ii^ustes , de voisins envieux , d’ennemis artificieux et implacables , de tant de bienséances gênantes , de tant de compagnies ennuyeuses , de tant d’affaires pleines d’amertume ? Quelle comparaison entre le joug du siècle et celui de Jésus-Christ, entre les sujétions innombrables du monde et celles d’une communauté?

Dans la communauté , la solitude, le silence , l’obéissance exacte à la règle et aux constitutions, vous garantissent presque de tout ce qu’il y aurait à souffrir des humeurs , tant des supérieurs que de vos égaux. Tout est réglé: en le suivant , vous en êtes quitte. La règle et les constitutions ne sont point des fardeaux ajoutés au joug de l'Évangile ; [ mais elles ne sont proprement que l’Évangile] expliqué en détail, et appliqué à la vie de communauté. Si la règle n’est que l’explication de l’Évangile pour cet état , les supérieurs ne sont que les surveillants pour faire pratiquer cette règle évangélique : ainsi tout se réduit à l’Évangile.

Lors même que les supérieurs, passant au delà des bornes, traitent durement leurs inférieurs , que peuvent-ils contre eux , à le bien prendre ? Ce n’est presque rien : ils peuvent

DE l-’ÉTAT RELIGIEUX. STil

mortifier leur goilt dans de petites clioses , leur retrancher quelque vaine consolation, les critiquer un peu sèchement. Mais cela ne peut aller loin : comme les affaires du monde, ici tout est réglé , tout est écrit , tout a ses bornes précises. I.es exercices journaliers ne laissent rien à décider : il n’y a qu’à chanter les louanges de Dieu, travailler, se trouver ponctuellement à tout, ne se mêler jamais des choses dont on n’est point chargé, se taire, se cacher, chercher son soutien en Dieu, et non dans les amitiés particulières. I.e pis qui vous puisse arriver, c’est de n’étre jamais dans les emplois de conGance, qui sont pénibles et dangereux , qu’on est fort heureux de n’avoir jamais , et qu’on e.st obligé de craindre. Le pis qui vous puisse arriver, c’est que les supérieurs vous humilient et vous mettent en pénitence ; comme si tous ne deviez pas y être toujours! comme si la vie chrétienne et religieuse n’était pas un sacriGce d’amour, d’humiliation et de pénitence continuelle !

Où est-il donc, ce joug si dur de l’obéissance? Ilélas! je dois bien plus craindre ma volonté propre que celle d’autrui. Ma Volonté si bonne, si raisonnable, si vertueuse qu’elle soit, est toujours ma propre volonté, qui me. livre à moi-même , qui me rend indépendant de Dieu , et propriétaire de ses dons , si peu que je m’y arrête. La volonté d’autrui , qui a autorité sur moi , quelque injuste qu’elle soit , est à mon égard la volonté de Dieu toute pure. Le supérieur commande mal , mais moi j’obéis bien, heureux de n’avoir plus qu’à obéir. De tant d’affaires , il ne m’en reste qu’une; qui est de n’avoir plus ni volonté ni sens propre, de me laisser mener comme un petit enfant, sans raisonner, sans prévoir, sans m’informer; tout est fait pour moi, pourvu que je ne fasse qu’obéir. Dans cette candeur et cette simplicité enfantine, je n’ai qu’à me défendre de yia vaine et curieuse raison , qu’à n’entrer I>ointdans les motifs des supérieurs, qu’à me décharger de tous mes soins sur leur sollicitude.

O douce paix! ô heureuse abnégation de soi-même! ô liberté des enfants de Dieu, qui vont, comme Abraham, sans

BOSSIKT. — SKIIM. 3'