SUR MADEUOISRLLE DE LA VALLIÈRE

en amante peu délicate, consentit à vivre avec M*‘* de la Vallière ayant la même table et presque la même maison. Combien d’affronts, de dégoûts m"® delà Vallière n’eut-elle pas à essuyer pendant tout le temps qu’elle habita ainsi Versailles! Son cœur était ulcéré; mais à peine se plaignait-elle, se trouvant encore heureuse de voir celui qu’elle ne pouvait cesser d’aimer, comme s’il n’avait pas changé pour elle. Un jour cependant, où elle osait loi parler avec doulenr d’une communauté qu’elle trouvait si pénible , il lui réiwndit froidement qu’il était trop sincère pour lui cacher la vérité, et qu’elle n’ignorait pas qu’un roi de son caractère n’aimait pas à être contraint. La Seconde-Madame dit que le roi la traitait fort mal , à l’instigation de M™» de Montespan ; qu’il était dur avec elle et ironique jusqu’à l’insulte ; que la pauvre créature s’imaginait qu’elle ne pouvait faire un plus grand sacrifice à Dieu qn’en lui sacrifiant la cause même de ses torts : aussi restait-elle par pénitence chez la Montespan.

Enfin en 1674 elle exécuta une résolution formée depuis longtemps. Dès le mois de février 1671 , elle s’était retirée, pour la seconde fois, au couvent de Sainte Marie de Chaillot , voulant y pleurer en liberté. Elle écrivit au roi , qu’elle aurait quitté plus tût Versailles, si elle avait pu obtenir d’elle-méme de ne plus le voir; que cette faiblesse avait été si grande, qu’à [leine se sentait-elle capable présentement d'en faire un sacrifice à Dieu. « Le roi pleura fort, dit M"*' de Sévigné, et envoya Colbert à Chaillot, la prier instamment de venir à Versailles , et qu'il pût lui parler encore. » Elle s’y laissa conduire. Louis XIV causa une heure avec elle; et M"’< de Montespan l’accueillit aussi les larmes aux yeux. Celles du monarque, du moins, étaient de joie. Au bout de quelques jours, et au grand dépit de la nouvelle favorite, m"® de la Vallière paraissait mieux auprès de lui qu’elle n’y avait été depuis longtemps. Deux années s’écoulèrent sans qu'elle nt connaître qu’elle était revenue à ses idées de retraite ; mais une maladie qui la conduisit aux portes du tombeau , la ramena entièrement au dessein de réparer sa vie passée. Les réflexions sur la miséricorde de Dieu , qu’elle écrivit , dit on , quand elle fut rétablie , sont un monument des sentiments qui l’animaient alors. Elle prit pour confident le maréchal de Bellefonds ; et elle trouva aussi dans Bossuet, alors évêque de Condom , un guide des plus éclairés et plein de zèle.

Ce fut au mois d’avrif 1674 , qu’elle embrassa la ressource des âmes tendres , auxquelles il faut des sentiments vifs et profonds. Elle crut que Dieu seul pouvait succéder à son amant. Elle se décida pour les Carmélites, et vint prendre publiquement congé du roi , qui la vit partir d’un cril scc. Avant de s’éloigner tout à fait de la cour, nossl l.T. — SF.RNONS. 4