XXXII NOTICE

On n'y trouve ni la même néiteié de diction, ni là mënnê force de dialectique. Outre ses sermons, Saurin a com* posé des Discours historiques, théologiques et moraux^ sur les événements les plus remarquables du Vi&ust et du Nouveau Testament. 11 a écrit aussi pour Tinstruc^ tion dés enfants, en forme de catéchisme, un abrégé de la théologie et de la morale chrétienne. Son dernier ouvrage, intitulé : De l'état du christianisme en Fremce^ se compose d'une suite de lettres adressées aux catholiques romains, aux temporiseurs protestants et aux déistes. Cette production lui suscita des inimitiés puissantes et des haines implacables. Plusieurs des ministres réformés de La Haye, jaloux des succès de leur collègue, taxaient depuis longtemps d'indifférence religieuse son urbanité, ses manières distinguées, ses lumières, et surtout cet air du monde qui leur paraissait incompatible avec le ministère sacré. Ils profitèrent, pour l'attaquer, de quelques considérations peu méditées sur \e Mensonge officieux y qu'il avait insérées dans un de ses discours sur la Bible, et qui se rapportaient à l'ordre donné par Dieu à Samuel d'induire Saûl dans l'erreur et de sacrer David. Une revue de La Haye, !a Bibliothèque raisonnée^ publia sur ce sujet un article plein de critiques amères. « La dissertation sur le mensonge, assurait cette feuille, est un morceau libôrtin, qui expose la religion à la raillerie des incréduleè. Saurin est tin blasphémateur; il a fait Dieu menteur , et le premier des menteurs. )»

L'auteur de cet article, qui parut sans sig^ialare, était Lachapelle, ministre à La Haye et ccdlèguede

SUR JACQUES SAURIN. XXXIIf

Sàunh^ Trompé daiis soin attente, et hors d'état de soutenir la polémique qQ*il avait imprudemment engagée, il H*hésîta pas à attaquer le grand orateur devant les synodes wallons assemblés successivement à Gampen et à La Haye. Il envenima sa dénonciation du rappel de quelques aventures de jeunesse, qui étaient les fautes de Tancien enseigne et nullement du pasteur. Le procès dura près d'un an et se termina par la condamnation de la doctrine de Saurin sur le mensonge officieux. Cette persécution mesquine, mais irritante, hâta sa fin. Il puisa dans le chagrin qu'il en conçut une inflammation de poitrine qui remporta le 30 décembre 1730, à l'âge de 53 ans.

l-.es sermons de Saurin ne sont pas encore suffisamment appréciés en France, et, nous le disons avec regret, ils ne sont pas même généralement connus. Nous nous proposons, dans cette publication, d'en reproduire les plus remarquables. Les sujets des discours que nous avons choisis sont étrangers à toute pensée de polémique, et l'inlérêt qu'ils offrent est purement littéraire et moral : V Aumône^ le Benvoi de la caU' version^ les Projondeurs divines, la Suffisance de la Révélation^ les Dévotions passagères^ Y Immensité de Dieu^ les Tourments de V enfer, le Ravissement de saint Paul^ les Frayeurs de la mort, la Pénitence de la pécheresse , le Discours de saint Paul , le Jeûne célébré à V ouverture de la campagne de 1706. Nous avons la conviclion que tous ceux qui liront ces chefsd'œuvre d'éloquence sacrée admireront avec nous ce talent si original, si vigoureux, si varié, et qu'ils rc-