P«., gvh, 2. | 2. Joan., xix

PANÉGYRIQUE DB SÂïftïE THÉRÈSE. 117

que pour endurer, puisque, lorsqu'il aperçoit la fin des souffrances, il s'écrie : Tout est achevé, et qu'il ne veut plus prolonger sa vie ?

Tel est l'esprit du Sauveur Jésus, et c'est lui qui l'a répandu sur Thérèse, sa pudique épouse. Elle veut aussi souffrir ou mourir; et son amour ne peut endurer qu'aucune cause retarde sa mort, sinon celle qui a différé la mort du Sauveur. Chrétiens, échauffons nos cœurs par la vue de ce grand-exemple, et apprenons de sainte Thérèse qu'il nous faut nécessairement souffrir ou mourir. Et un chrétien en peut-il douter? Si nous sommes de vrais chrétiens, ne •levons-nous pas désirer d'être toujours avec Jésus-Christ! Or, mes frères, où le trouve-t-on, cet aimable Sauveur de nos âmes? En quel lieu peut-on l'embrasser? On ne le trouve qu'en ces deux lieux : dans sa gloire ou dans ses supplices, sur son trône ou bien sur sa croix. Nous devons donc, pour être avec lui, ou bien l'embrasser dans son trône, et c'est ce que nous donne la mort, ou bien nous unir à sa croix, et *'est ce que nous avons par les souffrances; tellement qu'il faut souffrir ou mourir, afin de ne quitter jamais le Sauveur. Et quand Thérèse fait cette prière : Que je souffre, ou bien que je meure, c'est de même que si elle eut dit : A quelque prix que ce soit, je ve»v être avec Jésus-Christ. S'il ne m'est pas encore permis ue l'accompagner dans sa gloire, je le suivrai du moins parmi ses souffrances, afin que, n'ayant pas le bonheur de le contempler assis dans son trône, j'aie du moins la consolation de l'embrasser pendu à sa croix.

Souffrons donc, souffrons, chrétiens, ce qu'il plaît à Dieu de nous envoyer, les afflictions et les maladies, les misères et la pauvreté, les injures et les calomnies ; tâchons de porter d'un courage ferme telle partie de sa croix dont il lui plaira de nous honorer. Quoique tous .nos sens y répugnent,

il est doux de souffrir avec Jésus-Christ, puisque ces souffrances nous font espérer la société de sa gloire ; et. cette pensée doit fortifier ceux qui vivent dans la douleur et l'affliction.

Mais pour vous, fortunés du siècle, à qui la faveur, les richesses, le crédit et l'autorité fait trouver la vie si commode1 et qui, dans cet état paisible, semblés être exempts des misères qui affligent les autres hommes, que vous dirai je aujourd'hui, et quelle croix vous laisserai-je en partage! Je pourrais vous représenter que peut-être ces- beaux jours passeront bien vite, que la fortune n'est pas si constante qu'on ne voie aisément finir ses faveurs, ni la vie si abondante en plaisir qu'elle n'en soit bientôt épuisée. Mais avant ces grands changements, au milieu des prospérités, que ferez-vous, que souffrirez-vous pour porter la croix de Jésus? Abandonner les richesses, macérer le corps? Non, je ne vous dis pas, chrétiens, que vous abandonniez vos richesses, ni que vous macériez vos corps par de longues mortifications : heureux ceux qui le peuvent faire dans l'esprit de la pénitence! mais tout le monde n'a pas ce courage. Jetez, jetez seulement les yeux sur les pauvres membres de^ésus-Christ, qui étant accablés de maux ne trouvent point de consolations. Souffrez en eux, souffrez avec eux, descendez à leur misère par la compassion, chargez-vous volontairement d'une partie des maux qu'ils endurent; et leur prêtant vos mains charitables, aidez-leur a à porter la croix, sous la pesanteur de laquelle vous les voyez suer et gémir. Prosternez-vous humblement aux pieds de ce Dieu crucifié ; dites-lui, honteux çt confus : Puisque vous ne m'avez point jugé digne de me

1. Commode: sens latin. « L'É- aidée. » Acad. 1694. « Aider à une gypte était le pays le plus com- personne, disent les grammaimode. » Hitt. univ., III. 5. riens (Girault-Duvivier), c'est la

2. Aider. « Il régit le datif et soulager en partageant person- < l'accusatif de 1* personne qui est nettement sa peine, son travail.»

faire part de votre croix, permettez du moins, 6 Sauveur, que j'emprunte celle dei autres, et que je la puisse porter avec eux: donnez-moi un cœur tendre, un cour fraternel, un cœur véritablement chrétien, par lequel je puisse sentir leurs douleurs, et participer du moins de la sorte aux bénédictions de ceux qui souffrent.

Madame *

Permettez-moi de vous dire, avec le respect d'un sujet et la liberté d'un prédicateur, que cette instruction salutaire regarde principalement Votre Majesté. Nous répandons tous les jours des vœux pour sa gloire et pour sa grandeur : nous prions Dieu, avec tout le zèle que notre devoir nous peut inspirer, que sa main ne se lasse pas de verser ses bienfaits sur elle; et afin que votre joie soit pleine et entière, qu'il fasse que ce grand roi votre fils, à mesure qu'il s'avance en âge*, devienne tous les jours plus cher à ses peuples, el plus redoutable à ses ennemis. Mais parmi tant de prospérités, nous ne croyons pas être criminels, si nous lui souhaitons aussi des douleurs. J'entends, madame, ces douleurs si saintes, qui saisissent les cœurs chrétiens à la vue des afflictions, et leur font sentir les misères des pauvres membres du Fils de Dieu. Votre Majesté les ressent, madame; toute la France a vu des marques de cette bonté qui lui est si naturelle. Mais, madame, ce n'est pas assez ; tâchez d'augmenter tous les jours ces pieuses inquiétudes qui travaillent Votre Majesté en faveur des misérables. Dans ce secret, dans cette retraite où les heures vous semblent si douces, parce que vous les passez avec Dieu, afflige*-vous devant lui des

1. Cette allocution à la Reine mère est suivie dans les éditions d'un compliment presque semblable que Bossue t eut adressé a j

roi, s'il avait assisté au sermon.

2. Il t'avance en âge. Bossuet illist. univ., I, 3) : « Cependant Moïse s'avançait en âge. >

BOSSCET, SERMONS. \\

longues souffrances de la chrétienté désolée, et surtout des peuples qui vous sont soumis; et pendant que vous formel de saintes résolutions d'y apporter le soulagement que les affaires pourront permettre ; pendant que notre victorieux monarque avance1 tous les jours l'ouvrage de la paix par ses victoires, et par cette vie agissante à laquelle il s'accoutume dés sa jeunesse, attirez-la du ciel par vos vœux ; et pour récompense de ces douleurs que la charité vous inspirera, puissiez-vous jamais n'en ressentir d'autres, et après une longue vie recevoir enfin de la main de Dieu une couronne plus glorieuse que celle qui environne votre front auguste. Faites ainsi, grand Dieu, à cause do votre bonté et de votre miséricorde infinie» Amen,

1. Mot fréquent au xvn» siècle au sens de faire réussir, acheminer au succès : « Leur rage a mis au jour ce qu'elle avait de pire; || Mais je puis dire aussi qu'ils n'ont rien avancé. » Malherbe. « En ménageant leurs intérêts il avance et il établit les siens. » La Rochefoucauld. « 11 t'en coûterait trop pour avancer ma

flamme. * Corneille (La Place Royale). « Je vous supplie donc de voulo!" avancer ce projet. »

Bossuet (Lettre à M. Dirois, 1672, citée par F. Godefroy, Lexique de Corneille). « Tout ce qui pouvait avancer la religion devenait un intérêt d'État pour lui. » Massil- Ion (Or. fun.de Louis XIV). — Le sens de hâter a seul survécu.

stm L'ÉMINENTE DIGNITÉ DES PAUVRES