I Cor., xv, 8t. I csx tes vérités qu'il prêche

même miséricorde, qui a obligé Jésus innocent à se charger de tous les crimes, oblige encore Jésus, tout heureux qu'il est, à se charger de toutes les misères. Dans cette considération, il est le plus pauvre de tous les pauvres1. Car comme le plus innocent est celui qui a porté le plus de péchés, aussi le plus abondant* est celui qui porte le plus de besoins. Ici il a faim, et là il a soif; là il gémit sous des chaînes, ici il est travaillé par des maladies ; il souffre en même temps le froid et le chaud, et les extrémités opposées ; pauvre véritablement, et le plus pauvre de tous les pauvres, parce que tous les autres pauvres ne souffrent que pour euxmêmes, et « qu'il n'y a que Jésus-Christ qui pâtisse5 dans toute l'universalité des misérables» : Vnus tantummodo Christus est qui m omnium pauperum universitate mendicet4. Ce sont donc les besoins pressants de ses pauvres membres qui l'obligent de se relâcher en faveur des riches.

Il ne voudrait voir dans son Église que ceux qui portent sa marque, que des pauvres, que des indigents, que des affligés, que des misérables. Mais s'il n'y a que des malheureux, qui soulagera les malheureux? que deviendront les pauvres dans lesquels il souffre, et dont il ressent tous les besoins? Il pourrait leur envoyer ses saints anges ; mais il est plus juste qu'ils soient assistés par des hommes qui sont leurs semblables. Venei donc, ô riches ! dans son Église ; la porte enfin vous en est ouverte : mais elle vous est ouverte en

1. Var. : Regardez en cette vue le Sauveur Jésus, et vous le trouverez non seulement pauvre, mais encore le plus pauvre des pauvres.

2. Abondant. « (L'homme) sera toujours puis5ant,a&ondanf, heureux, pourvu que Dieu lui demeure. » Panéç. de saint Bernard, m Étant bon, abondant, plefa» 4e richesse infinie, il (Dieu

doit être aussi par nature bienfaisant, libéral et magnifique. > Sur la Bonté de Dieu.

3. Pâtisse. Les exemples assez nombreux que Furetiére (1691) el l'Académie (1694) citent à l'article pâtir, montrent que ce verbe n'était jw» encore sorti de l'usai * eeMswi.

4» «alvien adv. Atmr,, rv, 4

faveur des pauvres, et à condition de les servir. C'est pour l'amour de ses enfants qu'il permet l'entrée à ces étrangers. Voyez le miracle de la pauvreté : les riches étaient étrangers; mais le service des pauvres les naturalise, et leur sert à expier la contagion qu'ils contractent parmi leurs richesses. Par conséquent, ô riches du siècle î prenez tant qu'il vous plaira des titres superbes; vous les pouvez porter dans le monde : dans l'Église de Jésus-Christ, vous êtes seulement serviteurs des pauvres. Ne vous offensez pas de ce titre : le patriarche Abraham Ta tenu à gloire; lui qui avait tant de serviteurs et une si nombreuse famille, prenait néanmoins pour son partage le soin et l'obligation de servir les nécessiteux. Aussitôt qu'ils approchent de sa maison, lui-même s'avance pour les recevoir; lui-même va choisir dans son troupeau ce qu'il y a de plus délicat et de plus tendre ; luimême se donne la peine de servir leur table1. Ainsi, dit l'éloquent Pierre Chrysologue, « Abraham, sentant arriver les pauvres, ne se souvient plus qu'il est maître, » et il fait toutes les fonctions d'un serviteur : Abraham, visoperegrino, dominum se esse nescivit ». Mais d'où lui vient cet empressement à servir les pauvres? C'est que ce père des croyants voyait déjà en esprit le rang qu'ils devaient tenir dans l'Église : il considère déjà Jésus-Christ en eux; il oublie sa dignité dans la vue de5 celle des pauvres, et il montre aux riches, par son exemple, l'obligation qu'ils ont de les servir.

Mais quel service leur devons-nous rendre? en quoi sommes^nous tenus de les assister? Vous le voyez déjà, chrétiens, dans l'exemple du patriarche Abraham. Mais l'admirable saint Augustin vous va donner encore sur ce sujet-là