Pour j'aurais pu (au moment où je composais mon sermon

« Pyrrhus vivait heureux s'il eu* pu l'écouter. » Boileau.

SUR L'AMBITION

blant de donner. Son présent le plus cher, le plus précieux, celui qui se prodigue le moins, c'est celui qu'elle nomme puissance; c'est celui-là qui enchante les ambitieux, c'est celui-là dont ils sont jaloux à l'extrémité1, si petite que soit la part qu'elle leur en fait1. Voyons donc si elle le donne véritablement, ou si ce n'est point peut-être un grand nom par lequel elle éblouit nos yeux malades.

Pour cela il faut rechercher quelle puissance nous pouvons avoir, et de quelle puissance nous avons besoin durant cette vie. Mais comme l'esprit de l'homme s'est fort égaré dans cet examen5, tâchons de le ramener à la droite voie par une. excellente doctrine de saint Augustin, l[ivre] xm de la Trinité.

Là ce grand homme pose pour principe une vérité importante, que la félicité demande* deux choses : pouvoir ce qu'on veut, vouloir ce qu'il faut : Posse quod velit, velle quod oportet*. Le dernier6 [est] aussi nécessaire : car comme 7, si vous ne pouvez pas ce que vous voulez, votre volonté n'est pas satisfaite, de même, si vous ne voulez pas ce qu'il faut, votre volonté n'est pas réglée, et l'un et l'autre8 l'empêche d'être bienheureuse, parce que [si] la volonté qui n'est pas contente est pauvre, aussi la volonté qui n'est pas réglée est malade : ce qui exclut nécessairerement la félicité, qui n'est pas moins la santé parfaite de

1. A l'extrémité. Var. ; « Le plus jaloux. » Extrémité s'employait au xvii* siècle comme extrême aujourd'hui. « Il ne faut jamais pousser les choses dans l'extrémité. » Furetière (1690).