PRÊCHÉ A METZ VERS

NOTICE

Le ton et la composition de ce discours, les nombreux archaïsmes qu'on y relève, l'orthographe et l'écriture du manuscrit8 permettraient de présumer déjà, à défaut d'autres preuves, que le sermon sur la Bonté et la Rigueur de Dieu est une œuvre de la jeunesse de Bossuet. Les termes mêmes dans lesquels l'orateur parle des Juifs prouvent en outre qu'il prêche à Metz, « Nous voyons, dit-il, à nos yeux des restes de leur naufrage que Dieu a jetés pour ainsi dire à nos portes. » L'expression s'applique exactement à Metz : les Juifs, qui s'y trouvaient en assez grand nombre, étaient relégués à une extrémité de la ville8.

1. Nous empruntons les éléments de cette notice à celle que M. Gandar a mise en tête du même discours. On y verra, comme dans les suivantes, par quelle méthode, en rapprochant toutes les indications fournies par Bossuet lui-même, par les manuscrits, par l'histoire contemporaine , MM. Floquet, Vaillant, Gandar. Lâchât, Lebarq ont pu par-

venir à restituer à peu près certainement la date d'un assez grand nombre de sermons.

2. Vaillant, Études sur les sermons de Bossuet, pj». 42-45. — Édition Lâchât, t. x, p. 400. — Édition Gandar, p. 9. — Lebarq, Hist. crit. de la prédication de Bossuet, p. 110.