Floquet, Études sur la vie de \ Bossuet, i, 272, sqq

Mais Bossuet eut sa résidence à Metz de 4652 à 1658 : à quel moment de ce séjour devons-nous rapporter le sermon sur la Bonté de Dieu? Aux premiers temps, comme le prouvent les allusions à la Fronde, à la guerre contre les Espagnols, à la défecton de Condé (1652). « La France, hélas! notre commune patrie, agitée depuis si longtemps par une guerre étrangère, achève de se désoler par ses divisions intestines. Encore parmi les Juifs, tous les deux partis conspiraient à repousser l'ennemi commun, bien loin de vouloir se fortifier par son secours Et nous, au contraire... ah! fidèles, n'achevons pas, épargnons un peu notre honte. » Si l'on se rappelle, à propos de ce passage, qu'au mois de septembre 1653, Bossuet fut chargé par l'Assemblée des Trois- Ordres 4 de négocier avec le prince de Condé la sauvegarde de Metz, on sera tenté de croire que le discours où il déplore avec cette émotion indignée la honte et le malheur des troubles civils fut prononcé précisément en 4 653, vers le temps où Bossuet allait partir à Stenay, pour débattre avec les agents de Condé la rançon d'une ville française.

Dans le manuscrit, la même enveloppe contient, outre le texte du sermon : 1° le sommaire 2 rédigé par Bossuet au moment 3 où il préparait son carême du Louvre (1662) ; 2° huit pages d'extraits de Tertullien et d'une traduction latine de Josèphe, accompagnés de renvois à Tacite, à Suétone, à Lactance, et à la paraphrase de Josèphe que nous avons sous le nom d'Hégésippe. Ces textes ont servi noa seulement à la composition du sermon sur la Bonté de Dieu, mais, une vingtaine d'années plus tard, à la composition des chapitres xxi à xxiv de la seconde partie du Discours sur l'Histoire universelle, où l'on retrouve « avec le souvenir des Juifs de Metz, plus d'une idée, plus d'une expression, empruntée à notre sermon 4. »