Au-dessus de la raison

assez souverainement : mais il faut appuyer ce que j'avance.

J'ai dit que la vérité chrétienne n'a point cherché son appui dans les raisonnements humains, mais qu'assurée d'elle-même, de son autorité suprême et de son origine céleste, elle a dit, et a voulu être crue: elle a prononcé ses oracles, et a exigé la sujétion.

Elle a prêché une Trinité, mystère inaccessible par sa hauteur: elle a annoncé un Dieu homme, un Dieu anéanti jusques à la croix, abîme impénétrable par sa bassesse. Comment a-t-elle prouvé ? Elle a dit pour toute raison qu'il faut que la raison lui cède, et qu'elle est1 née sa sujette. Voici quel est son langage : Hœc dicit Dominus: « Le Seigneur a dit. » Et en un autre endroit : a II est2 ainsi, parce que j'en ai dit la parole: » Quia verbum ego locutus sum, dicit Domintu'3 . Et en effet, chrétiens, que peut ici opposer la raison humaine? Dieu a le moyen de se faire entendre, il a aussi le droit de se faire croire. Il peut par sa lumière infinie nous montrer, quand il lui plaira, la vérité à découvert: il peut par son autorité souveraine nous obliger à nous y soumettre, sans nous en donner l'intelligence. Et il est digne de la grandeur, de la dignité, de la majesté de ce premier Être, de régner sur tous les esprits, soit en les captivant par la foi, soit en les contentant par la claire vue.

Jésus-Christ a usé de ce droit royal dans l'établissement \de son Évangile ; et comme sa sainte doctrine ne s'est point fondée sur les raisonnements humains,-pour ne point dégénérer d'elle-même, elle a aussi dédaigné le soutien* de l'éloquence. Il est vrai que les saints apôtres, qui ont été ses prédicateurs, ont abattu aux pieds de Jésus la majesté des faisceaux romains, et qu'ils ont fait trembler dans lei\rs tn-

1 Var. : parce qu'elle est née... j 3. Jerem., xxxiv, 5. 2. Cf. p. 318, n. 1. I 4. Var. : le secours.

bunaux les juges devant lesquels ils étaient cités1. Ils ont renversé les idoles, ils ont converti les peuples. « Enfin ayant affermi, dit saint Augustin, leur salutaire doctrine, ils ont laissé à leurs successeurs la terre éclairée par une lumière céleste : » Confirmata saluberrima disciplina, illuminatas terras posteris reliquerunt*. Mais ce n'est point par l'art du biendire, par l'arrangement des paroles, par des figures artificielles, qu'ils ont opéré tous ces grands effets. Tout se fait par une secrète vertu qui persuade contre les règles, ow plutôt qui ne persuade pas tant qu'elle captive les entendements -, vertu qui, venant du ciel, sait se conserver tout entière dans la bassesse familière 3 de leurs expressions, et dans la simplicité d'un style qui parait vulgaire : comme on voit un fleuve rapide qui retient, coulant dans la plaine, cette force violente et impétueuse qu'il a acquise aux montagnes d'où il tire son origine 4. î Concluons donc, chrétiens, que Jésus-Christ a fondé son saint Évangile d'une manière souveraine et digne d'un Dieu; et ajoutons, s'il vous plaît, que c'était la plus convenable aux besoins de notre nature. Nous avons besoin parmi nos erreurs, non d'un philosophe qui dispute, mais d'un Dieu qui nous détermine dans la recherche de la vérité. La voie du raisonnement est trop lente et trop incertaine : ce qu'il faut chercher est éloigné, ce qu'il faut prouver est indécis. Cependant il s'agit du principe même et du fondement de la conduite,

1. Note marginale : « Disputante Mo de justitia et castitate, et judicio futuro. (Il s'agit de saint Paul : le juge athénien l'écoute) quoique infidéle.(£2 nous, chrétiens) nous écoutons sans être émus. Lequel est le prisonnier? Lequel est le juge? Tremefactui, judex respondit (A et., ixiv, 25). Ce n'est plus l'accusé

qui demande du délai à son jug* c'est le juge effrayé qui en demande à son criminel. »

t. S. Aug., de Vera Relig., 4.