Var. : modeste

4. Var. : d'où ses eaux sont précipitées. Voyez plus haut la même comparaison, avec quelques variantes, dans le Panégyrique de saint Paul (premier point), p. 146.

sur lequel il faut être résolu d'abord : il faut donc nécessairement en croire quelqu'un. Le chrétien n'a rien à chercher, parce qu'il trouve tout dans la foi. Le chrétien n'a rien à prouver, parce que la foi lui décide tout, et que Jésus-Christ lui a proposé de sorte les vérités nécessaires, que s'il n'est pas capable de les entendre, il n'est pas moins disposé * à les croire : Talia populis persuader et> credendasaltem,si percipere non valerent*.

Ainsi, par même moyen, Dieu a été nonoré, parce qu'on l'a cru, comme il est juste, sur sa parole ; et l'homme a été instruit par une voie courte, parce que, sans aucun circuit de raisonnement, l'autorité de la foi l'a mené dès le premier pas à Ja certitude.

Mais continuons d'admirer l'auguste souveraineté de la vérité chrétienne. Elle est venue sur la terre comme une étrangère, inconnue et toutefois haïe et persécutée, durant l'espace de quatre cents ans, par des préjugés iniques. Cependant, parmi ces fureurs du monde entier conjuré contre elle, elle n'a point mendié de secours humain. Elle s'est fait elle-même des défenseurs intrépides et dignes de sa grandeur, qui, dans la passion qu'ils avaient pour ses intérêts, ne sachant que la confesser et mourir pour elle, ont couru à la mort avec tant de force, qu'ils ont effrayé leurs persécuteurs, qu'à la fin ils ont fait honte par leur patience aux lois qui les condamnaient au dernier supplice, et onl obligé les princes à les révoquer. Orando, patiendo, cum pia securiiate moriendo, leges quïbus damnabatur chrisiiana reliqio, erubescere compulerunt, mutarique fecerunt, dit éloquemment saint Augustin5.

C'était donc le conseil de Dieu et la destinée de la vérité, si je puis parler delà sorte, qu'elle fût entièrement établie

1. Var. : il est néanmoins tout I 2. S. Aug.tde fera Religione, 3. prêt — il n'est pas moins prêt. I 3. De CivitaU Dei, VIII, zx.

malgré les rois de la terre, et que, dans la suite des temps, elle les eût premièrement pour disciples, et après pour défenseurs *. Il ne les a point appelés quand il a bâti son Église. Quand il a eu fondé immuablement et élevé jusqu'au comble ce grand édifice, il lui a plu alors de les appeler2. Il les a donc appelés, non point par nécessité, mais par grâce. Donc l'établissement de la vérité ne dépend point de leur assistance, ni l'empire de la vérité ne relève point de leur sceptre 5 : et si Jésus-Christ les a établis défenseurs de son Évangile, il le fait par honneur et non par besoin; c'est pour honorer leur autorité et pour consacrer leur puissance. Cependant sa vérité sainte se soutient toujours d'elle-même et conserve son indépendance. Ainsi lorsque les princes défendent la foi, c'est plutôt la foi qui les défend ; lorsqu'ils protègent la religion, c'est plutôt la religion qui les protège et qui est l'appui de leur trône. Par où* vous voyez clairement que la vérité se sert des hommes, mais qu'elle n'en dépend pas: et c'est ce qui nous paraît dans toute la suite de son histoire. J'appelle ainsi l'histoire de l'Église ; c'est l'histoire du règne de la vérité. Le monde à menacé : la vérité est demeurée ferme ; il a usé de tours subtils et de flatteries : la vérité est demeurée droite. Lès hérétiques ont 'brouillé5: la vérité est demeurée pure. Les schismes ont dé- Ichiré le corps de l'Église, la vérité est demeurée entière. Plusieurs ont été séduits, les faibles ont été troublés, les forts mêmes ont été émus; un Osius, un Origène, un Tertullien, tant d'autres qui paraissaient l'appui de l'Église, sont tombés avec grand scandale : la vérité est demeurée toujours immobile. Qu'y a-t-il donc de plus souverain ni 6 de plus