Supporter. « Louis XHI vou

lait être gouverné et portait impatiemment de l'être. » La Rochefoucauld. Cf. p. 284, n. 2.

POUR ÊTRE HEUREUX. 593

moi-même? Sans doute dans une lumière intérieure q'iime la découvre, et c'est là aussi que vous la voyez. Je v ou % prie, suivez-moi, messieurs, et soyez un peu attentifs à l'état présent où vous êtes*. Car, comme si je vous montre du doigt' quelque tableau ou quelque ornement de cette chapelle royale, j'adresse3votre vue, mais je ne vous donne pas la clarté, ni je ne puis vous inspirer le sentiment : je fais à peu près le même dans cette chaire. Je vous parle, je vous avertis, j'excite votre attention ; mais il y a une voix secrète de la vérité qui me parle intérieurement, et la même vous parle aussi : sans quoi toutes mes paroles ne feraient que battre l'air vainement et étourdir les oreilles. Selon la sage dispensation du ministère ecclésiastique, les uns sont prédicateurs et les autres sont auditeurs ; selon l'ordre de cette occulte inspiration de la vérité, tous sont auditeurs, tous sont disciples : si bien qu'à ne regarder que l'extérieur, je parle, et vous écoutez ; mais au dedans, dans le fond du cœur, et vous et moi écoutons la vérité qui nous parle et qui nous enseigne. Je la vois, et vous la voyez ; et tous ensemble nous voyons la même, puisque la vérité est une; et la même se découvre encore par toute la terre à tous ceux qui ont les yeux ouverts à ses lumières.

On ne peut donc déterminer où elle est, quoiqu'elle ne manque nulle part. Elle se présente à tous les esprits ; mais elle est en même temps au-dessus de tous. Que les hommes tombent dans l'erreur, la vérité subsiste toujours ; qu'ils profitent ou qu'ils oublient, que leurs connaissances croissent ou décroissent, la vérité n'augmente ni ne diminue: Toujours une, toujours égale, toujours immuable, elle juge de tout et ne dépend du jugement de personne. « Chaste

1. Note marginale dans le ma- i 2. Comparez page 199. mucrii, mais dont la place dans 3. Je dirige, je fais aller droit, le teate est tout indiquée. | ▼• P- 199, n. 6 ; 288, n. S.

et fidèle, propre* à chacun, quoiqu'elle soit commune à tous.» et onmibtu eommunh est, et singulis casta est, dit saint Augustin * . on est heureux quand on la possède ; on ne nuit qu'à soi-même quand on la rejette. Elle fait donc également la béatitude et le supplice de tous les hommes ; parce que « ceux qui se tournent vers elle sont rendus heureux par ses lumières, et que ceux qui refusent de la regarder sont punis par leur propre aveuglement et par leurs ténèbres » cum intégra et incorrupta, et convertos lœtiftcet lumine, et aversos puniat cœcitate 3.

Voilà ce que c'est que la vérité ; et, mes frères, cette vérité, si nous l'entendons, c'est Dieu même. 0 vérité! ô lumière! ô vie ! quand vous verrai-je ? quand vous counaîtrai-je4? Hélas! durant ces jours de ténèbres, nous envoyons luire de temps en temps quelque rayon imparfait. Aussi notre raison incertaine ne sait à quoi s'attacher, ni à quoi se prendre parmi ces ombres * . Si elle se contente de suivre ses sens, elle n'aperçoit que l'écorce;si elle s'en* gage plus avant, sa propre subtilité la confond. Les plus doctes à chaque pas ne sont-ils pas contraints de demeurer court T Ou ils évitent les difficultés, ou ils dissimulent et font bonne mine, ou ils hasardent ce qui leur vient6 sans le bien entendre, ou ils se trompent visiblement et succombent sous le faix.

Même dans les affaires du monde, à peine la vérité estelle connue. Les particuliers ne la savent pas, qui toutefois se mêlent T de juger de tout, parce qu'ils n'ont pas l'étendue8 et les relations nécessaires. Ceux qui sont dans