SERMON ER030NCB" AUX CARMÉLITES, LE 4 JUIN

NOTICE

La duchesse de La Vallière * était entrée au mois d'avril 1674 aux Carmélites pour achever dans cet ordre- austère une pénitence qu'elle avait depuis longtemps déjà commencée dans le monde. C'est en effet dès 1667 qu'elle s'était vue abandonnée du Roi pour Madame de Montespan, et depuis lors elle n'avait pas quitté la Cour. Ce qui l'y retenait, elle l'a dit elle-même* : elle se croyait obligée d'expier publiquement le crime de sa faveur passée, en donnant à ceux qui en avaient été les témoins le spectacle de son humiliation présente3. La manière dont elle consentit à rester à la Cour ne lui fournissait que trop les moyens de subir cette mortification qu'elle cherchait : pendant ces sept années, ce fut avec Mlle de La Vallière qu'habita presque toujours Mme de Montespan.

Après avoir, durant les premiers temps qui suivirent sa disgrâce, souffert, — suivant son expression4, — s comme une damnée, » elle s'était lassée enfin de cette communauté de vie que les mépris du Roi, qu'elle aimait toujours, lui rendaient encore plus douloureuse. Mais elle comprit alors que si d'abord elle avait librement accepté cette étrange et pénible servitude, il lui fallait s'y résigner maintenant jusqu'à ce qu'il plût au Roi de Ven dégager. Louis XIV jugeait nécessaire qu'elle demeurât près

1. P. Clément, Préface des Réflexions de la duchesse de la Vallière sur la miséricorde de Dieu, et J. Lair, Louise de La Vallière et la Jeunesse de Louis xvt (1881).