Joann., vi

i Avoc. ni, l-

Dei, qui suscitavit illum a mortuis*. Et croire qu'on prenne toujours dans les sacrements une vertu miraculeuse et toutepuissante, en demeurant toujours également faible, de sorte qu'on puisse toujours mourir au péché, et toujours y vivre; c'est une erreur manifeste.

Ce n'est pas que je veuille dire qu'on ne puisse perdre la grâce recouvrée2, et même la recouvrer plusieurs fois dans le sacrement de pénitence. Il faut détester tous les excès : celui-ci est rejeté par toute l'Église et condamné manifestement dans toutes les Écritures, qui n'ont point donné de bornes à la divine miséricorde, ni à la vertu des saints sacrements. Mais comme je vous avoue que la vie chrétienne peut commencer quelquefois par l'infirmité, je dis qu'il en faut venir à la consistance. Un fruit n'est pas mûr d'abord, et sa crudité offense le goût ; mais s'il ne vient à maturité, ce n'est pas du fruit : c'est du poison. Ainsi le pécheur qui se convertit, pourvu qu'il déplore sa fragilité, et qu'au lieu d'en être confus il ne s'en fasse pas une excuse, peut ne la pas vaincre d'abord, et les fruits de sa pénitence, quoique amers et désagréables, ne laissent pas d'être supportés par l'espérance qu'ils donnent. Mais que jamais nous ne produisions ces dignes fruits de pénitence tant recommandés dans l'Évangile*, c'est-à-dire, « une conversion solide et « durable, » pœnitentiam stabilem, comme l'appelle Paul4; que notre pénitence ne soit qu'un amusemeni. et, pour parler comme un saint concile d'Espagne, notre communion un jeu sacrilège, où nous nous jouons de ce que le ciel et la terre ont de plus saint : ludere de Dominica communione 6 ; que notre vie, toute partagée entre la vertu et le crime, ne prenne jamais un parti de bonne foi, ou plutôt