Doctrine soutenue par cer- I 4. Il Cor., vu

tains théologiens protestants. » S». Conc. Eliberit , can. ï

qu'en ne gardant plus que le seul nom de vertu, nous prenions ouvertement le parti du crime, le faisant régner en nous malgré les sacrements tant de fois reçus : c'est un prodige inouï dans l'Évangile, c'est unmonstreMans la doctrine îles mœurs.

Faites-moi venir un philosophe, un Socrate, un Aristote2, qui vous voudrez : il vous dira que la vertu ne consiste pas dans un sentiment passager ; mais que c'est une habitude constante et un état permanent . Que nous ayons une moindre idée de la vertu chrétienne, et qu'à cause que Jésus-Christ nous a ouvert dans les sacrements une source inépuisable pour laver nos crimes; plus aveugles que les philosophes, qui ont cherché la stabilité dans la vertu, nous croyions être chrétiens, lorsque nous passons toute notre vie dans une inconstance perpétuelle; aujourd nui dans les eaux de la pénitence, et demain dans nos premières ordures ; aujourd'hui à la sainte table avec Jésus-Christ, et demain avec Bélial, et dans toute la corruption passée : peut-on déshonorer davantage le christianisme, et n'est-ce pas faire de Jésus-Christ même, chose abominable! un défenseur des mauvaises habitudes?

Ce n'est pas ainsi qu'il en a parte, lui qui, trouvant l'arbre cultivé et toujours' infructueux^,s'étonne de le voir encore sur la terre, et prononce qu'il n'est plus bon que

i. Cf. p. 23, n. 2, p. 218, n. 5.

2. Bossuet dans son rapport au Souverain Pontife sur l'éducation du fils de Louis XIV, écrit: « Pour la doctrine des mœurs, nous avons cru qu'elle ne se devait pas tirer d'une autre source que de l'Écriture et des maximes de l'Évangile ..Nous n'avons pas néanmoins d'expliquer la Morale d'^-

rUtote, à quoi nous avons ajouté cette doctrine admirable de Socrate, vraiment sublime pour son temps, qui peut servir à donner de la foi aux incrédules et à faire rougir les plus endurcis. »

3. Usité, au sens propre 'jusqu'au milieu du xvn# siècle.. Cf.

La Bruyère, éd. Servois et Rébelliau, p. 452, n. 7.

pour le feu*. Quel effet attendez-vous* de vos confessions stériles? Ne voyez-vous * pas que vous vous trompez vousmêmes; et qu'ennemis, non pas du péché, mais du reproche de vos consciences qui vous inquiète, c'est de cette inquiétude, et non du péché, que vous voulez vous défaire : de sorte que le fruit de vos pénitences, c'est d'étouffer le remords, et de vous faire trouver la tranquillité dans le crime!

— Ah! il est vrai, vous me convainquez : dans la faiblesse où je suis, jamais je n'approcherai* des saints sacrements. — J'avais prévu cette malheureuse conséquence! Nous voici donc dans ces temps dont parle saint Paul; « où les hommes ne peuvent plus supporter la saine « doctrine5. » Prêchez-leur la miséricorde toujours prête à les recevoir: au lieu d'être attendris par cette bonté, ils ne cesseront d'en abuser, jusqu'à ce qu'ils la rebutent et la changent 6en fureur; faites-leur voir le péril où les précipite le mépris des saints sacrements: il n'y a plus de sacrements pour eux. Combien en effet en connaissonsnous qui n'ont plus rien de chrétien, que ce faux respect pour les sacrements, qui fait qu'ils les abandonnent, de peur, disent-ils, de les profaner! Le beau reste de christianisme! comme si on pouvait faire, pour ainsi parler, un plus grand outrage aux remèdes, que d'en être environné sans daigner les prendre, douter de leur vertu et les laisser inutiles!

0 Jésus-Christ ressuscité, parlez vous-même! Vous avez dit de votre bouche sacrée que « les morts qui seraient t gisants dans les tombeaux entendraient la voix du Fils