Apoc, u

passe à des climats plus heureux. Malheur, malheur encore une fois à qui la perd ; mais la lumière va son train, et le soleil achève sa course.

Mais quoi? je ne vois pas encore les rois et les empereursl Où sont-ils, ces illustres nourriciers tant de fois promis à ''Église par les prophètes ? Ils viendront, mais en leur temps. .< Ne voyez-vous pas dans un seul psaume * le temps où le* nations entrent en fureur, où les rois et les princes font de vains complots contre le Seigneur et contre son Christ ? » Mais je vois tout à coup un autre temps : Et nunc, et nunc, « Et maintenant, » c'est un autre temps qui va paraître : Et nunc, reges, intelligite: « Et maintenant, ô rois, entendez:» durant le temps de votre ignorance vous avez combattu l'Église, et vous l'avez vue triompher malgré vous ; maintenant vous allez aider à son triomphe. « Et maintenant, ô rois, entendez; instruisez-vous, arbitres du monde, servez le Seigneur en crainte, » et le reste que vous savez.

Durant ces jours de tempête, où l'Église, comme un rocher, devait voir les efforts des rois se briser contre elle, demandez aux chrétiens si les Césars pouvaient être de leur corps : Tertullien vous répondra hardiment que non. « Les « Césars, dit-il2, seraient chrétiens, s'ils pouvaient être o tout ensemble chrétiens et Césars. * Quoi ! les Césars ne peuvent pas être chrétiens? Ce n'est pas de ces excès5 de Tertullien ; il parlait au nom de toute l'Église dans cet admirable Apologétique, et ce qu'il dit est vrai à la lettre. Mais il faut distinguer les temps. 11 y avait le premier temps, où l'on devait voir l'empire ennemi de l'Église, et tout ensemble vaincu par l'Église ; et le second temps, où l'on devait wir l'empire réconcilié avec l'Église, et tout ensemble le rempart et ta défense de l'Église.

t. ?$., il. Z Voir p. 396, note 6 : « OaTid

t. TertulL, Apol., 21. I a dit eu son excès. »

484 SUR LTJMTÊ DE L'ÉGUSE

L'Église n'est pas moins féconde que la Synagogue . elle doit, comme elle, avoir ses Davids, ses Salomons, ses Ézéchias, ses Josias, dont la main royale lui serve d'appui: comme elle, il faut qu'elle voie la concorde de l'empire et du sacerdoce ; un Josué partager la terre aux enfants de Dieu avec un Éléazar ; un Josaphat établir l'observance de la loi avec un Amarias ;un Joas réparer le temple avec un Joïada; un Zorobabel en relever les ruines avec un Jésus, fils de Joeédec; un Néhémias réformer le peuple avec un Esdras. Mais la Synagogue, dont les promesses sont terrestres, commence par la puissance et par les armes : l'Église commence par la croix et par les martyres ; fille du ciel, il faut qu'il paraisse qu'elle est née libre et indépendante dans son état essentiel, et ne doit sonorigine qu'au Père céleste. Quand, après trois cents ans de persécution, parfaitement établie et parfaitement gouvernée durant tant de siècles, sans aucun secours humain, il paraîtra clairement qu'elle ne tient rien de l'homme: venez maintenant, ô Césars, il est temps : Et nunc, intelligite. Tu vaincras, ô Constantin, et Rome te sera soumise ;mais tu vaincras parla croix ; Rome verra la première ce grand spectacle : un empereur victorieux prosterné devant le tombeau d'un pêcheur, et devenu son disciple.

Depuis ce temps-là, chrétiens, l'Eglise a appris d'en haut à se servir des rois et des empereurs pour faire mieux servir Dieu ; « pour élargir, disait saint Grégoire1, les voies du ciel ; » pour donner un cours plus libre à l'Évangile, une force plus présente2 à ses canons, et un soutien plus sensible à sa discipline. Que l'Eglise demeure seule, ne craignez rien ; Dieu est avec elle et la soutient au dedans : mais les princes religieux lui élèvent par leur protection ces