S Greg., Epist. HI, lxt. | 2. Sens du latin praesen

jxvincibles dehors qui la font jouir, disait un grand pape1, d'une douce tranquillité, à l'abri de leur autorité sacrée.

Mais parlons toujours comme il faut de l'Épouse de Jésus- Christ : l'Église se doit à elle-même et à ses services toute* les grâces qu'elle a reçues des rois de la terre. Quel ordre, quelle compagnie, quelle armée, quelque forte, quelque fidèle et quelque agissante qu'elle soit, les a mieux servis que l'Église a fait par sa patience ? Dans ces cruelles persécutions qu'elle endure sans murmurer durant tant de siècles, en combattant pour Jésus-Christ, j'oserai le dire, elle ne combat guère moins pour l'autorité des princes qui la persécutent. Ce combat n'est pas indigne d'elle, puisque c'est encore combattre pour l'ordre de Dieu. En effet, n'est-ce pas combattre pour l'autorité légitime, que d'en souffrir tout sans murmure ? Ce n'était point par faiblesse ; qui peut mourir n'est jamais faible : mais c'est que l'Église savait jusques où il lui était permis d'étendre sa résistance. Nondum usque ad sanguinem restitistis : « Vous n'avez pas encore résisté jusques « au sang, » disait l'Apôtre *: jusques au sang; c'est-à-dire jusqu'à donner le sien, et non pas jusqu'à répandre celui des autres. Quand on la veut forcer de désavouer ou de taire les vérités de l'Évangile, elle ne peut que dire avec les apôtres : Non possumus, non po&sumus 3 : Que prétendez-vous î « Nous ne pouvons pas ; » et en même temps découvrir le sem où Ton veut frapper : de sorte que le même sang qui rend témoignage à l'Évangile, le même sang le rend aussi à cette vérité : que nul prétexte ni nulle raison ne peut autoriser les révoltes ; qu'il faut révérer l'ordre du ciel, et le caractère du Tout-Puissant dans tous les princes, quels qu'ils soient ; puisque les plus beaux temps de l'Église nous le font voir sacré et inviolable, même dans les princes per-

i. Innoc 11, Epist.n;—Concil. I 2. Hebr.,xu, A. iquisq. Il, Concil. Gall. | 3. Act.t it, :>r).

Ud SU H LTJNITÉ DE L'ÉGLISE.

«écuteurs de l'Évangile. Ainsi leur couronne est hors d'atteinte : l'Église leur a érigé un trône dans le lieu le plus sûr de tous et le plus inaccessible, dans la conscience même où Dieu a le sien ; et c'est là le fondement le plus assuré de la tranquillité publique.

Nous leur dirons donc sans crainte, même en publiant feurs bienfaits, qu'il y a plus de justice que de grâce dans les privilèges qu'ils accordent à l'Église; et qu'ils ne pouvaient refuser de lui faire part de quelques honneurs de leur royaume, qu'elle prend tant de soin de leur conserver. Mais confessons en même temps qu'au milieu de tant d'ennemis, de tant d'hérétiques, de tant d'impies, de tant de rebelles qui nous environnent, nous devons beaucoup aux princes qui nous mettent à couvert de leurs insultes ; et que nos mains désarmées, que nous ne pouvons que tendre au ciel, sont heureusement soutenues par leur puissance.

Il le faut avouer, messieurs, notre ministère est pénible ■ s'opposer aux scandales, au torrent des mauvaises mœurs, et au cours violent des passions qu'on trouve toujours d'autant plus hautaines qu'elles sont plus déraisonnables ; c'est un terrible ministère, et on ne peut l'exercer sans rigueur. C'est ce que nos prédécesseurs, assemblés dans les conciles de Thionville et de Meaux, appellent « la rigueur du salut « des hommes, » rigorem salutis humanœ*. L'Église, assemblée dans ces conciles, demande l'assistance des rois pour exercer plus facilement cette rigueur salutaire au genre humain ; et convaincue par expérience du besoin qu'elle a de leur protection pour aider les âmes infirmes, c'est-à-dire le plus grand nombre de ses enfants, elle ne se prive qu'avec peine de ce secours : de sorte que la concorde du sacerdoce et de l'empire, dans le cours ordinaire des choses humai-

1. Conc. ad Theodon. vil., can. j Meld., can. xu : Concil. Gall.t VI : Concil Gall. Ul, 16 ; Concil. I III, p. 53.

nés, est un des soutieûs de l'église et fait partie de cette unité qui la rend si belle.

Car qu'y a-t-il de plus beau que d'entendre un saint empereur dire à un saint pape; « Je ne vous puis rien refuser, « puisque je vous dois tout en Jésus-Christ: » Nihil tibi negare possum, cui per Deum omnia debeo l. « Tout ce que << votre autorité paternelle a réglé dans son concile pour le « rétablissement de l'Église, je le loue, je l'approuve, je le « confirme comme votre fils ;je veux qu'il * soit inséré parmi « les lois, qu'il fasse partie du droit public, et qu'il vive « autant que l'Église: » et in œternum mansura, et humanii legibus inserenda, et inter publica jura semper recipienda hac auctoritate, vivente Ecclesia, victura : ou d'entendre un roi pieux dans un concile ; c'était un roi d'Angleterre : (ah! nos entrailles s'émeuvent à ce nom, et l'Église, toujours mère, ne peut s'empêcher dans ce souvenir de renouveler ses gémissements et ses vœux;) passons et écoutons ce saint roi, ce nouveau David, dire au clergé assemblé : Ego Constantiniy vos Pétri, gladium habemus in manibus ; jungamus dexteras, gladium gladio copulemus 3 : « J'ai le glaive « de Constantin à la main, et vous y avez celui de Pierre; « donnons-nous la main, et joignons le glaive au glaive : » que ceux qui n'ont pas la foi assez vive pour craindre les coups invisibles de votre glaive spirituel tremblent à la vue du glaive royal * : ne craignez rien, saints évêques ; si les hommes sont assez rebelles pour ne pas croire à vos paroles, qui sont celles de Jésus-Christ, des châtiments rigoureux