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3. Et donc. «Plusieurs croient que de commencer une période par et donc ne soit pas français, mais

gascon. Mais M. Coefféteau et M. (te Malherbe en ont usé et je l'entends dire tous les jours à la cour à ceux qui parlent le mieux.» Vaugelas, éd. Chassang, t. u, p. 226.

82 Sim LA PROVIDENCE.

espérance assurée, qui vous ôte tout ce mauvais goût et remplit votre âme de plaisirs célestes : « Votre tristesse, dit-il, sera changée en joie, » tristitia vestra vertetur in gaudium.

Par conséquent, 6 homme de bien, si, parmi tes afflictions, il t'arrive de jeter les yeux sur la prospérité des méchants, que ton cœur n'eiv murmure point, parce qu'elle ne

y mérite pas d'être désirée ; c'est la première vérité de notre évangile. Si cependant les misères croissent, si le fardeau des malheurs s'augmente, ne te laisse pas accabler et reconnais dans la douleur qui te presse l'opération du Médecin

1/ qui te guérit, vos autem contristabimini : c'est le second point. Enfin, si tes forces se diminuent, soutiens ton courage abattu par l'attente du bien que l'on te propose, qui est une santé éternelle dans la bienheureuse immortalité, tristitia vestra [vertetur in gaudium ;] c'est par où je finirai ce discours. Et voilà en abrégé, chrétiens, toute l'économie de cet entretien, et le sujet du saint évangile que l'Église a lu ce matin dans la célébration des divins mystères. Reste que vous vous rendiez attentifs à ces vérités importantes. Laissons tous les discours superflus ; cette matière est essentielle, allons à la substance des choses avec le secours de la grâce

PREMIER POINT

« Il n'est rien de mieux ordonné que les événements des choses humaines et toutefois il n'est rien aussi où la confusion soit plus apparente. »

Ce serait une insolence inouïe, si nous voulions ici faire le procès à tout ce qu'il y a jamais eu de grand dans le monde. Il y a eu plus d'un David sur le trône ; ce n'est pas pour une fois seulement que la grandeur et la piété se sont jointes ; il y a eu des hommes extraordinaires que la vertu

a portés au plus grand éclat, et la malice n'est pas si universelle que l'innocence n'ait été souvent couronnée. Mais, chrétiens, ne nous flattons pas; avouons, à la honte du genre humain, que les crimes les plus hardis ont été ordinairement plus heureux que les vertus les plus renommées. Et la raison en est évidente : c'est sans doute que la licence est plus entreprenante que la retenue. La fortune veut être prise par force, les affaires veulent être emportées par la violence : il faut que les passions se remuent, il faut prendre des desseins extrêmes. Que fora ici la vertu avec sa faible et impuissante médiocrité? je dis, faible et impuissante, dans l'esprit des hommes : elle est trop sévère et trop composée. C'est pourquoi le divin Psalmiste après avoir décrit au Psaume x le bruit que les pécheurs ont fait dans le monde, il vient ensuite à parler du Juste : « Et le Juste, tlit-il, qu'a-t-il fait? Justus auiem, quid fecit ? Il semble, dit-il, qu'il n'agisse pas; et il n'agit pas, en effet, selon l'opinion des mondains, qui ne connaissent point d'action sans agitation, ni d'affaire sans empressement. Le juste n'ayant donc point d'action, du moins au sentiment des hommes du monde, il ne faut pas s'étonner, fidèles, si les grands succès ne sont pas pour lui1-

Et certes l'expérience nous apprend assez, que ce qui nous meut, ce qui nous excite, ce n'est pas la droite raison : on se contente de l'admirer et de la faire servir de prétexte; mais l'intérêt, la passion, la vengeance, c'est ce qui agite* puissamment les ressorts de l'âme • et en un mot le vice, qui met tout en œuvre, est plus actif, plus pressant, plu^ prompt, et ensuite, pour l'ordinaire, il réussit mieux que la vertu, qui ne sort point de ses règles, qui ne marche qu'a pas comptés, qui ne s'avance que par mesure. D'ailleurs.