Bossuet écrivait d'abord

« d'un > (point de vue).

STJK LA PROVIDENCE.

peinture confuse, aussitôt, les lignes, se ramassant, cette confusion se démêle, et vous produit une image bien pro- ; portionnée. Il en est ainsi de ce monde : quand je le con- I temple dans sa propre vue1, je n'y aperçois que désordre; j si la foi me le fait regarder par rapport au jugement dernier et universel, en même temps j'y vois reluire un ordre admirable. Mais entrons profondément en cette matière et éclaircissons par les Écritures la difficulté proposée. Suivez, s'il vous plaît, mon raisonnement.

Remarquons avant toutes choses que le jugement dernier et universel est toujours représenté dans les saintes Lettres par un acte de séparation. «On mettra, dit-on, les mauvais à part; on les tirera du milieu des justes', » et enfin tout l'Évangile parle de la sorte. Et la raison en est évidente, en ce que le discernement est la principale fonction du juge et la qualité nécessaire du jugement; de sorte que cette grande journée en laquelle le Fils de Dieu descendra du ciel, c'est la journée du discernement général : que si c'est ia journée du discernement5, où les bons seront séparés d'avec les impies, donc en attendant ce grand jour, il faut qu'ils demeurent mêlés.

Approche ici, ô toi qui murmures en voyant la prospérité des pécheurs : « Ah ! la terre les devrait engloutir ; ah ! le ciel se devrait éclater4 en foudre. » Tu ne songes pas au secret de Dieu. S'il punissait ici tous les réprouvés, la peine les discernerait d'avec les bons : or l'heure du discernement n'est pas arrivée, cela est réservé pour je jugement; ce n'est donc pas encore le temps de punir généralement tous les

1. Vue signifie quelquefois « la manière dont les objets se présen- .

tent au regard ». Littré.