Matth.. îiii.50 I « devant la vengeance qui vous

qui tous poursuit : car si dans le mélange du siècle présent, où Dieu en s'irritant se modère, où sa justice est loujourf mêlée de miséricorde, où il frappe d'un bras qui se retient, nous ne pouvons quelquefois supporter ses coups, où en serez-vous, misérables, si vous êtes un jour contraints de porter le poids intolérable de sa colère, quand elle agira de toutes ses forces et qu'il n'y aura plus aucune douceur qui tempère son amertume? Et vous, admirez, ô enfants de Dieu, comme votre Père céleste tourne tout à votre avantage, vous instruisant non seulement par paroles, mais encore par les choses mêmes ! Et certes, s'il punissait tous les crimes, s'il n'épargnait aucun criminel , qui ne croirait que toute sa colère serait épuisée dès ce siècle, et qu'il ne réserverait rien au siècle futur? Si donc il les attend , s'il les souffre, sa patience même vous avertit de la sévérité de ses jugements. Et quand il leur permet si souvent de réussir pendant cette vie, quand il souffre que le monde se réjouisse, quand il laisse monter les pécheurs jusques sur les trônes , c'est encore une instruction qu'il vous donne, mais une instruction importante.

Voyez, dit-il , mortels abusés, voyez l'état que je fais des biens après lesquels vous courez avec tant d'ardeur ; voyez à quel prix je les mets, et avec quelle facilité je les abandonne à mes ennemis : je dis, à mes ennemis les plus implacables, à ceux auxquels ma juste fureur prépare des torrents de flamme éternelle. Regardez les républiques de Rome et d'Athènes ; elles ne connaîtront pas seulement mon nom adorable, elles serviront les idoles ; toutefois elles seront florissantes par les lettres, par les conquêtes et par l'abondance, par toutes sortes de prospérités temporelles: et le peuple qui me révère sera relégué en Judée, en un petit coin (Je

mettre vtngeance et revient définitivement à colèr*.

poursuit; » il efface et écrit « co- | lire, » efface de nouveau pour re- 1

BOSSUET. SER.UOKS.

88 SUR LA PROYIDENCE.

l'Asie, environné des superbes monarchies des Orientaux infidèles. Voyei ce Néron , ce Domitien , ces deux monstres du genre humain, si durs par leur humeur sanguinaire, si efféminés par leurs infâmes délices, qui persécuteront mon Eglise par toute sorte de cruautés, qui oseront même se bâtir des temples pour braver la Divinité: ils seront les y maîtres de l'univers; Dieu leur abandonne l'empire du monde, comme un présent de peu d'importance qu'il met dans les mains de ses ennemis ,

Ah ! qu'il est bien vrai , ô Seigneur *, que vos pensées ne sont pas les pensées des hommes, et que vos voies ne sont pas nos voies *! 0 vanité et grandeur humaine, triomphe d'un jour, superbe néant , que tu parais peu à ma vue, quand je te regarde par cet endroit ! Ouvrons les yeux à cette lumière -, laissons, laissons réjouir le monde, et ne lui envions pas sa prospérité. Elle passe, et le monde passe ; elle fleurit avec quelque honneur dans la confusion de ce siècle : viendra le temps du discernement. < Vous la dissiperez , ô Seigneur, « comme un songe de ceux qui s'éveillent; et, pour o confondre Vos ennemis, vous détruirez leur image en « votre cité, » in citntate tua imaginent [ipsorum ad nihilum rédiges*]. Qu'est-ce à dire, vous détruirez leur image? C'est-à-dire : vous détruirez leur félicité qui n'est pas une félieité véritable, mais une ombre fragile de félicité ; vous la briserez ainsi que du verre, et vous la briserez en votre cité, in civitate tua, c'est-à-dire devant vos élus, afin que l'arrogance des enfants des hommes demeure éternellemen' confondue.

Par conséquent, ô juste, ô fidèle, recherche uniquemt les biens véritables que Dieu ne donne qu'à ses serviteur^ apprends à mépriser tes biens ^ippurents, qui, bien loin •

1. Var.: O voies de Dieu bien I t. h., tv, g. fontraires aux voies des hommes I I 3. Ps., lxxii, 20.

SDR LÀ PROVIDENCE.

nous faire heureux, sont souvent un commencement de supplice. Oui , cette félicité des enfants du siècle, lorsqu'ils nagent dans les plaisirs illicites, que tout leur rit , que tout leur succède *, cette paix, ce repos que nous admirons, « qui , selon l'expression du prophète, fait sortir l'iniquité « de leur graisse, » prodiit quasi ex adipe [iniquitas eorum *], qui les enfle, qui les enivre jusqu'à leur faire oublier la mort : c'est un supplie* , c'est une vengeance que Dieu commence d'exercer sur eux. Cette impunité, c'est une peine qui les précipite au sens réprouvé, qui les livre aux désirs de leur cœur, leur amassant ainsi un trésor de haine dans ce jour d'indignation , de vengeance et de fureur éternelle. N'est-ce pas assez pour nous écrier avec l'incomparable Augustin : Nihil est infelicius felicitate peccantium , qua pœnalis nutritur impunitas, et mala valuntas velut hostis interior roboratur 5 . « Il n'est rien de plus misérable que la « félicité des pécheurs, qui entretient une impunité qui « tient lieu de peine et fortifie cet ennemi domestique, je • veux dire la volonté déréglée, > en contentant ses mauvais désirs. Mais si nous voyons par là , chrétiens, que la prospérité peut être une peine, ne pouvons-nous pas faire voir aussi que l'affliction peut être un remède ? Ainsi notre première partie ayant montré à l'homme de bien qu'il doit considérer sans envie les enfants du siècle qui se réjouissent, nous lui ferons voir dans le second point qu'il doit tirer de futilité des disgrâces que Dieu lui envoie.

1. Succède. « Ce terme, quoique reçu, ce paraît pas avoir été d'un usage fréquent, du moins dans les meilleurs écrits du dix-septième siècle. Bossuet lui-même ne l'a employé que trois fois dans ses sermons. » Vaillant, Études sur les fermons de Bossuet, p. 247. « On

dit plus ordinairement cela m'a bien réussi que ce la m'a bien succédé. » Observations de ï Académie française sur les Remarques de M. de Vaugelas.