Ep. cxxxTW ad Marcell., u

DEUXIÈME POINT

Donc, fidèles, pour vous faire voir combien les affliction* sont utiles, connaissons premièrement quelle est leur nature, et disons que la cause générale de toutes nos peines, c'est le trouble qu'on nous apporte dans les choses que nous aimons. Or nous pouvons y être troublés en trois différentes manières, qui me semblent être comme les trois sources d'où découlent toutes les misères dont nous nous plaignons.

Premièrement, on nous inquiète quand on nous refuse ce que nous aimons; car il n'est rien de plus misérable que cette soif qui jamais n'est rassasiée, que ces désirs toujours suspendus qui courent éternellement sans rien prendre. On ne peut assez exprimer combien l'âme est travaillée par ce mouvement.

Mais on l'afflige beaucoup davantage quand on la trouble dans la possession du bien qu'elle tient: « parce que, dit « saint Augustin *, quand elfe possède ce qu'elle aimait , « comme les honneurs, les richesses, elle se l'attache à « elle-même par la joie qu'elle a de l'avoir ; elle se l'incorpore « en quelque façon, si je puis parler de la sorte; cela devient « comme une partie de nous-mêmes, et, pour dire le mot de « saint Augustin, comme un membre de notre cœur : » de sorte que si on vient à nous l'arracher, aussitôt le cœur en gémit ; il est tout déchiré, tout ensanglanté par la violence qu'il souffre.

La troisième espèce d'affliction, qui est si ordinaire dans la vie humaine, ne nous ôte pas entièrement le bien qui nous plaît ; mais elle nous traverse de tant de côtés, elle nous presse tellement d'ailleurs2, qu'elle ne nous permet pas d'en jouir. Vous avez acquis de grands biens, il semble que