Apprenons-le... par eipérien- | 3. I Tim., ti

cette somme est perdue sans ressource par la banqueroute de ce marchand : aussitôt le cœur saignera, la douleur de la plaie lui fera sentir « combien ces richesses étaient for- « tement attachées aux fibres de l'âme, et combien il s'écar- « tait de la droite voie par cet attachement excessif1. » Quantum [hœc] amando peccaverint , perdendo senserunt> dit saint Augustin*. Il verra combien ces richesses pouvaient être plus utilement employées ; et qu'enfin il n'a rien sauvé de tous ses grands biens, que ce qu'il a mis en sûreté dans .e ciel, l'y faisant passer par les mains des pauvres; il ouvrira les yeux aux biens éternels qu'il commençait déjà d'oublier. Ainsi ce petit mal guérira les grands, et sa blessure sera son salut.

Mais si Dieu laisse à ses serviteurs quelque possession des biens de la terre, ce qu'il peut faire de meilleur pour eux, c'est de leur en donner du dégoût, de répandre mille amertumes secrètes sur tous les plaisirs qui les environnent, de ne leur permettre jamais de s'y reposer, de secouer et d'abattre cette fleur du monde qui leur rit trop agréablement; de leur faire naître des difficultés, de peur que cet exil ne leur plaise et qu'ils ne le prennent pour la patrie ; de piquer leur cœur jusqu'au vif, pour leur faire sentir la misère de ce pèlerinage laborieux et exciter leurs affections endormies à la jouissance des biens véritables. C'est ainsi qu'il vous faut traiter, ô enfants de Dieu, jusqu'à ce que Yotre santé soit parfaite, vos autem. Cette convoitise qui vous rend malades demande nécessairement cette médecine. Il importe que vous ayez des maux à-souffrir, tant que vous en aurez à corriger ; il importe que vous ayez des maux à souffrir tant que vous serez au milieu des biens où il est dangereux de nv plaire trop. Si ces remèdes vous semblent

f. Variante : vicieux. | 2. DeC'witate Dei, I, x

durs, « ils excusent, dit Tertullien, le mal qu'ils vous font,

par l'utilité qu'ils vous apportent1 »,emolumentocurationis

offensant sui excusant*.

D'ailleurs, au milieu de ces afflictions salutaires, le juste a pour se consoler l'espoir de l'immortalité bienheureuse, espoir qui se fonde sur ses épreuves elles-mêmes. Il y a « une vicissitude nécessaire de bien des maux » et le malheur présent est pour lui le gage assuré de la félicité à venir5.

1. Souvenir du latin . afferre utilitatem. Cf. La Rochefoucauld [Mémoires) : « La présence du roi

n'apporte pas toutes les commodités qu'il (le peuple) espérait. »