De Pcenitentidy n

3. Les idées de ce sermon ont été plus d'une fois développées à nouveau par Bossuet. En voici un exemple pris dans le sermon sur la Justice de 1666 (éd. Lebarq, V, 173) et qui se rapporte ci-dessus à la p. 83. « La vertu est obligée de marcher dans des voies bien difficiles, et c'est une espèce de martyre que de se tenir régulièrement dans les règles du droit et de l'équité. Celui qui est résolu de se renfermer dans ces bornes se met si fort à l'étroit qu'à peine se peut-il aider; et il ne faut pas s'étonner qu'il demeure court ordinairement dans ses entreprises, lui qui se retranche tout d'un coup plus de la moitié des moyens en s'ôtant ceux qui sont mauvais, c'est-à-dire assez souvent les plus efficaces. Car qui no sait, chrétiens, que les hommes, pleins d'intérêts et de passion, veulent qu'on entre dans leurs sentiments? Que fera ici cet homme si droit, qui ne parle que de son devoir? Que fera-t-il, chrétiens, avec sa froide et impuissante médiocrité? Il n'est ni assez souple, ni assez flexible pour ménager la faveur des hom-

mes; il y a tant de choses qu'il ne peut pas faire qu'à la fin il est regardé comme un homme qui n'est bon à rien et qui est entièrement inutile. En elfet, écoutez, messieurs, comme en parlent les hommes du monde dans le livre de la Sapience : Circumveniamus justum, quoniam inutilis est nobis. « Trompons, disent-ils, l'homme juste (remarquez cette raison) parce qu'il nous est inutile; » il n'entre point dans nos négoces, il s'éloigne de nos détours, il ne nous est d'aucun usage. Ainsi, à cause qu'il est inutile, on se résout facilement à le mépriser, ensuite à le laisser périr sans en faire bruit, et même à le sacrifier à l'intérêt du plus fort et aux pressantes sollicitations de cet homme de grand secours, qui n'épargne ni le saint ni le profane, pour nous servir.

Mais pourquoi nous arrêter davantage sur une chose si claire? Il est aisé de comprendre que l'homme injuste, qui met tout en œuvre, qui entre dans tous les desseins, qui fait jouer les passions et les intérêts, ces deux grands ressorts de la vie humaine, est plus actif, plus pressant, plus prompt, et ensuite, pour l'ordinaire, qu'il réussit mieux que le juste, qui ne sort point de ses règles, qui ne marche qu'à pas comptés, qui ne s'avance que par mesures. »