PS. LXXXI
baisser jusqu'à eux. Mais s'il parle aux puis*sans du monde , c'est du haut de son trône étemel. Il est alors le Boi des rois, qui frappe ou qui guérit , qui perd ou rappelle à la vie, sans que ïiuUe grandeur humaine puisse se dérober ^ ses coups. H assiste à leurs conseils, il interroge leurs pensées mêmes •, il compte* les larmes de l'opprimé , il entend la voix du sang innocent : il se tait quelquefois quand les peuples ont mérité sa colère ^ mais il vient infailliblement au jour marqué attaquer Timpie triomphant sur le trône élevé par ses crimes, et le brise comme un vase d'argile. Et tanquam vas Jiguli confringes eos (i).
Qu'on ne s'étonne donc plus si la foi de JésusrChrist, accueillie avec transport par Vinfortuné à qui elle apportoit la consolation etVespérance, parle pauvre àqui ellepromettoit un royaume, eut à lutter pendant trois siècles contre la haine et Tincrédulité des grands du monde. L'Évangile mcttoit on frein à des volontés toutes-puissantes ^ i imposoit des lois sévères à des passions ac*-
10 Ps. 11,9.
iaO fiEftMON^UR LA NECCISSITE
coutumëes à n en plus connottre. Les peu* pies ^ à la voix de Paul , accouroient dans le sein de TElgUse ^ 4es chrétiens remplissoient les villes ^ les canipa^es , les armées *, Tuni- Yers s'étonnoit d'être chrétien ^ mais la cour étoit idolâtre, et les Césars persécutoient la foi. Ils vinrent enfin à la suite du monde entœr, et le genre humain respira.
On vit ces maîtres de la terre yk qui Tantiquité païenne élèvoit des temples et dressoit des autels, s'humUier devant la croix de Jésus-Christ, reconnoltre des firères dsms l^rs sujets, et dans les pauvres des amis qui dévoient leur ouvrir les tabernacles éternels. On les voyoit déplorer leurs foiblesses, comme les plus humbles des fidèles ; heureux de s'asseoir avec eux à la table du Père commun. La vertu parut dans les cours, et cessa d'y être étrangère; la décence rem* plaça peu à peu la dissolution ou la férochë des mœurs ; et , st la religion ne contint pas toujours les grands dans le devoir, du moins elle leur apprit à trembler sous la main de Dieu, et à -connoitre le repentir. On TÎt alors le plus beau spectacle que la terre
puisse oflFrir au ciel, la piété sur le trône. Les Théodose , les Marcien , les Pulchérie, les saint Louis, la montrèrent grande et vraiment royale, appuyée sur la sagesse et la justice , inspirant la terreur aux méchans, l'assurance aux bons , le respect aux ennemis , la confiance et Famour partout où s'étendoit la renommée de leurs vertus. Et ce qui est plus grand encore, on a vu des princes religieux épuiser le calice amer des humiliatioipyet des douleurs, et porter le poids de l'infortune avec plus de majesté qu'ils n'en auroient jamais déployé sur le trône. O Dieu! que toute philosophie se taise, que toute sagesse s'humilie devant cette religion sainte, qui n'apprit pas seulement aux rois à sanctifier l'adversité par l'héroïsme de la résignation , mais à bénir leurs plus cruels persécuteurs, mais à mourir, en offrant pour leur salut le sang répandu par leurs mains !
A .la f^e de cette religion divine , quelle barrière défendra les grands contre la violence des passions ? Seront-ce les lumières , les sentimens , l'honneur ?
