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f aa S^BION «UR LA NECESSITE

• Ici , mes frères , un sevl exemple répond à tmil , et notre expérience nous suffit. Reportez-vous à Torigine de nos malheurs ; à cette époque ^ l'impiété commençaml «es ravages , choisissoit ses disciples et ses apôtres dans les palais des riches et des grands. Je vous le demande, les lumières, les sentimens, Thonneur, ont -ils sauvé k morak dans le naufrage de la foi ? N^estnce pfts alors que l'on vit les mœurs se dépraver ,'le liure dévorer les fortunes , une liccffice ôlfrénée dégrader tous les sentimens et dissoudre toas les liens •, là liberté de tout penser et de tout dire, ébranler la société dans ses bases-, el Tor du riche , et la feveur de l'homme puissant , préparer ces terribles bouleversemens dont ils furent eux-mêmes les vk^titnes? Et cependant un Roi régnoit encore , un Roi chrétien, qui du haut du trônfe rappeioitles peuples à la vertu par les plus augustes exemples. Mais, quand le ciel nous IWt ravi dans sa colère, nous avons -du compendre , pour ne l'oublier jamais , que ee sont des maîtres impies* Vous les ayez vu s'élever, se détruire, et passer tels <|ue des

DE LA RELIGION POUR LES GRANDS. i^3

lorrefis dévastateurs, entrainant les trônes et les aut^ , et les mcears et les lois , et les générations , et jusqu-'amc espérances de tV venir. Et nous , échappés par mirade à tant de désastres , bous oserons publier cpie dans les gîUôds l'irréligion est' indifféreq/e !

Quoi 1 sous prét^g^ que Ton aura vu des hommes' vçrtueux sans religion (exception que nous ne discutons point, parce que nous sommes ici pour établir les principes, et non pour juger les personnes ) , l'exception , quelle qu'ette puisse être , deviendra la loi générale^ et chacun, sans autre examen, brisera cette règle st nécessaire ! Et je ne vous parte point ici des âges reculés de la barbarie -et de l'ignorance, mats de ce siècle même de la philosophie et des lumières! siècle msdheureux dont l'exemple doit prouver à jarmaîs i^e les lumières sans la teligion ne serv^at qu'à nous aveugler et à nous Gorpompre. Aii^i Dieu l'avôit an- B^ncé. Je perdrai, avoit-3 dlt^ la sagesse des sages : Perdant ^apienHam êapien- ^«i#m(i), L'otÂcte s'est accomplL Ee flam-

(l)LCor. 1, 19.

beau qui nous égara s'est éteint dans les larmes et dans le sang , la gloire d^ sages s'est ensevelie dans les abîmes, qu'ils ont creusés 5 et les chefs-d'œuvre de leur génie resteront désormais comme de sinistres signaux ,*^levés sjar des écueijs aux yeux des peuples et des rois , pour leur annoncer le naufrage. Perdam sapientiam sa^ientium.

J^aJQUte , enfin , que Thonneur même ne vous défendra poipt des plus tristes écarts, s'il n'est éclairé paF la religion , parce qu'il faut à l'honneur une règle immuable qui en dirige les sentimens et qui en fonde les principes. Ah ! gardez-vous de ravir à l'honneur l'appui tutélaire de la religtcm* Bientôt vous le verriez s'égarer au gré de l'iDconstancc éternelle des opinions et <les mœurs. Dans un siècle d'incrédulité , n'a-t-on pas vu le monde attacher quelque honneur à braver les principes les plus nécessaires et les plus sacrés ? Chez le peuple le plus humain , ne voyez-vous pas tous les jours Thonneur laver <kns le sang d'un ami l'ofieose la plus légère? Dstns une cour où dpmineroît l'impiété, l'honneur consisteroit- il à sacrifier

sa fortune à ses principes , ou bien à immoler tous les principes à sa fortune? Les princes sans religion n'ont-ils pas toujours placé rhonneur à s'enivrer d'une gloire meurtrière , et à s'agrandir par tous les moyens? et les peuples, victimes de leurs fiireurs , ne s'empressent-ils pas de les absoudre par leur admiration et leurs hom-mages?

A Dieu ne plaise néanmoins que nous venions ici contester à ce sentiment généreux son heureuse influence! De quelque coté que se portent mes regards, j'aperçois les descendans de ces héros , qui vous transmirent avec le sang le dépôt sacré de l'honneur français. Mais daignez l'observer, Messieurs , tos ancêtres glorieux ne séparèrent jamais Dieu du prince , ni la religion de Vhonneur ; ou plutôt , l'honneur n'étoit pour eux que la pratique religieuse des vertus qui font les héros. Cette religion saihte, ils la maîntenoieni par leurs exemples, ils la défendoient par leur valeur ; et la France dut à leur zèle ces monumens sans nombre de la piété et de la charité, dont il ne

reste, hélas! que des riiioes. Partout Thiâtoîre de vos familles se mêle à celle de k religion , et les souvenirs de votre ^kàre se confondent avec ceux de la piété. Serat-il dit que du séjour heureux où leur fin les a placés , ils verront leurs ^afans séparer rhonneur de la religion qui en fut le principe tf regarder en pitié cette pieuse et magnanime simplicité, source de tant de vertus et de gloire ^ se créer un honneur nouveau , et fonder leur sagesse sur des principes que ces grandes âmes auroient flétris de leur vertueuse indignation?

Non , Messieurs y il n'en sera pas ainsi. J'en atteste les guerriers que l'on vit combattre si long -temps sur les débris de la monarchie pour la plus sainte des causes , dont il appartenoit à l'honneur français de ne désespérer jamais. J'en atteste cette foule de Français , toujours fidèles au sein de la France, qui contraignirent la tyrannie de reconnoitre que cette £akmille auguste avoit laissé des souvenirs ineffaçables ] que la religion et l'honneur leur avoient donné des amis plus fiers et plus heureux de leur res*

OBLÀ«£LIGION POUR LES GRANDS. i%J

tei^ fidèles 4$nâ les jours du malhjeur, qu'ilâ ne, le fvirent jamais de les servir daas leur puis&ance.

Grâbeg vous scient fendues, à mpu Dieu ! les descçctdâas des bérois de la Freinée n'out poîol dégènifé de leiirs aieux ; leur £eh reste avec. leuF gloirç. C'est da^s le^u» illustres maisons que les mères de Emilie tr^usvietteut à let^rs en&RS les nobles traditions de la ueligiâB et de Tbonneur ; et la foi qui s'ë<tablit en France par Te^mple de Clovis et cdui des grands de sa eour, peut espérer de re&eunr, puisque la Providence semble lui préparer les mêmes moyens.

Qu'on ne dise d<Hic plus que la r^Ugion n'est nécessaire que pour le peuple» Eh quoi ! les grands n'opWik p^ aumi des vertus à pratiquer, des passions à vaincre , une ame à ^uver, une éteriûté à mériter? Ne comparoitrpnt -^ ils pas, avec, le reste des hommes , au tribunal redoutable de Dieu ? Alors, mes frères, il ne restera plus entre vous et le peuple qu'une seule différence* L'homme du peuple ne rendra compte que de lui-même •, les grands rendront compte et

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d'eux-mêmes , et du peuple qu'ils dévoient sanctifier par leurs exemples. Que ce devoir est imposant! pour vous surlout, mesfirères, pour von J, que le ciel a distingués par une providence de prédilection que l'impie même n'ose méconnoitrel Après tant ie miracles et de faveurs , vous entré? dans un ordre nouveau : Ecce novajacio omwia (i); vous n'êtes plus des grands ordinaires. Rerétas d'une mission divine, la plus sai»te et la plus heureuse dont les rois et les grands puissent être honorés , vous êtes choisis f)our sauver la France. Tout a péri; Timpiété a détruit en quelques jours les bienfeits de quatorze siècles : la religion seule pourra tout créer de nouveau ; mais la religion ne peut renaître que par vous. Une révolution commencée par l'incrédulité des riches, consomniée par l'impiété du peuple, ne peut être terminée que par la religion des grands.

O religion de nos pères , notre unique et dernière espérance ! déjà je la vois s'élever

(1) Apoc. XXI, 5.

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sur la France désolée. Elle fait briller du haut du trône sa lumière bienfaisante et pure. L'auguste maison de France, toujours féconde en vertus chrétiennes , n'en présenta jamais une réunion plus touchante. Un Roi nous est donné , qui fait chérir par ses vertus la religion qu'il est appelé à rétablir par sa puissance.

O Dieu ! bénV3sez-le ce Roi , devenu pour nous le gage heureux de votre miséricorde ] écoutez les vœux de son cœur. Protégez les desseins que vous lui inspirez pour votre gloire. Ajoutez aux bénédictions que mérite sa piété . les bénédictions méritées par d'autres enfàns de èaint Louis , que vous n'avez récompensés en ce monde qu'en leur faisant part de votre croix. Ajoutez à ses jours les jours que vous leur avez retranchés-, et, après un règne heureux et paisible ici-bas , accordez-lui , et à nous avec lui , de régner élerneBement dans le ciel. Ainsi soit-il.

POl» lA FÊTE DE I.A t>£t«TO€OTE,