SUR LES MŒURS

BES PREMIERS CHRÉTIENS (i).

Ecclesia sBdilicabaftttt AHibulaDs in timoré Domini , et consodatipne sancti Spiritûs replebatui.

L'Église s'élevoit marchant dans la crainte du Seigneur t et elle étott remplie de' la consolation de l'Esprit smnt. Act. i\ ) &1 .

l/E toutes les leçons que nous offre Thistoire de la religion , parmi les |;rands spectacles d'innocence , de pi^té , d'héroïsnre qu'elle a présentés dans tous les siècles, il n'en est point de plus consolant pour la foi, de plus propre a ranimer en nous l'amour de toutes les* verlus, que le tableau du premier âge du christianisme. A peine l'Esprit saint est des^ cendu , que les disciples du Sauveur annoncent hautement au milieu de Jérusalem la résurrection de leur divin Maitre. A leu.r

(1) Ce sermon a été composé en 1797*

DBS PREMIERS CfIRETSEffS, i3i

voix la Synagogue <ô tcouble -, et , tandis que . ses prioées et ses ftoq^ifes coii^urent esicone 096 foie contre le ^igneur et contre son Chrbt , dm - mixers de Juifs tombant aux pieds du ISeu ^Hls yiesneint det^udfier. BimiM la foi s'^nd, TÉg^e s'élève ^ TEsr. prit r^)aj|du «nt les apotrës se comiBUnique à leurs 4i«ciples ; ils ne ,S6 contiennent plus dw& tes J^ovneç d^ )p: Judée. Plus rapides qjae le torrent lagité par la tempête, plus pmNiapI^, plus briilaos que les rayons du j0ur> ife voient aux estrémitës du monde. Tqu6 l^pêU{i||^ ont entendu leur yoii ; une bifliîènB bienfaisante -et pure frappe les yeux des natious^nseircflies dans les tenues du fapivimne ; imêJffémrBii^n iKxuvftie semble deseeodre du ciel pour «oBsdbr la «twre et Veml^Ur ; la pl^ik^opiuie «e tait *, les autels des &uK dieus^ s'écroulent', le monde, ëdaké par la 3?érité , "s^ugué par la vertu, se prorsterne devaat la croix de Jésus-Christ; et c^e révplVttio» est Touvrage de dou^e pauvres j^é^^eurs saus Ibrce » sans éloquence , saaseré^t.

Que riocràiu^é s'agite peur dénaturer

l32^ SERMON SUR LES MOEURS

des fiiits dont elle ne peut nier la réalité, qu'elle s'aveugle pour en éluder les conséquences inévitables : pour nous , enfens de ces héros et de ces saints , célébrons les vertus de nos pères et la gloire qu'ils se sont acquise. Que nos yeux lassés de pleurer, que nos cœurs déchirés par le spectacle du crime, se reposent enfin sur un spectacle plus consolant ^ oublitms les scandales qui nous environnent; contemplons les vertus des premiers chrétiens, ne fût-ce que pêur apprendre à nous confondre , et à fougir de nous voir si loin de nos modèiçâ. Mais pourquoi ne les imiterions-nous pas ? Ne professons-nous pas la même foi? l'Esprit sakit, qui descendit sur eux , ne nous a-t-il pas élé donné dans le baptême? et ptruvons-nou», mes frères, vous retracer ce qu'ils furent, sans vous rappeler ce que vous devez- être? Sont-ce les obstacles qui vous arrêtent? ils avoient les mêmes obstacles que nous. Le seul que le cours des siècles ait ajouté, et qui distingue en eCFet l'époque malheureuse où nous vivons , c'est l'affoiblissement de la foi. Or notre foi deviendroit aussi vive , nos ver-

DES PREMIERS CHRETIENS. l33

tus aussi parfaites , dûs nKSurs aassi cKrétiennes que Tétoient celles des premiers fidèles , si nous savions employer lès métne» nroyens ; Dieu neus les offre comme à eux, et il ne dépend que de nous d'eh Êdre usage. Ce n'est donc pas assez d'admirer les vertus des premiers.chrëttens, noua devons travailler à les imiter : tel est le suJQt de cet entretien. Us eurent les mêmes obstacles que nous : première réflexion; nous avons les mêmes m oyens qu^eux : seconde réflexion . Ave, Maria, .